Chương 36

Gaëlle Lecoupet nhấn nút “Stop” và đẩy cuộn băng ra với một cử chỉ hơi run rẩy.

— Tôi đã không xem lại nó trong nhiều năm. Nó vẫn luôn kinh khủng như vậy…

Lucie mất một lúc để trở lại thực tại. Liệu cô có nhìn đúng không? Nội dung của bộ phim làm cô sợ hãi cũng như khía cạnh tài liệu của nó: tính xác thực của hình ảnh, sự thô ráp của âm thanh, rõ ràng không để lại chỗ cho bất kỳ sự dàn dựng, sắp đặt nào. Điều đó đã xảy ra, ở đâu đó trên thế giới, bốn mươi năm trước. Một điều gì đó bạo lực đã tấn công những người bản địa, giữa một khu rừng, và một cá nhân biết về cuộc tàn sát đã đến để bất tử hóa khoảnh khắc đó bằng máy quay của mình. Một con quái vật, đã có sự tàn bạo để quay phim những người sống sót mà không hề cố gắng làm bất kỳ cử chỉ nào để cứu họ.

Những người ở trường đua… Tác giả của Phénix n° 1…

Có lẽ là kẻ sát nhân hoặc những kẻ sát nhân mà Lucie đang tìm kiếm.

Cô thở dài một hơi. Kể từ đầu, cuộc điều tra này chỉ mang đến bóng tối và những bí ẩn, đối mặt cô với quá khứ của chính mình, buộc cô phải huy động sức lực để tiếp tục. Cô đã phải đối mặt với những điều quái dị trong thời gian gần đây, nhưng dường như ở đây đã đạt đến đỉnh điểm của sự kinh hoàng, rằng vài phút này đã nôn ra tất cả sự bạo lực của thế giới.

Tất cả những điều này sẽ không bao giờ kết thúc.

Sau khi trấn tĩnh lại, Lucie quay sang người đối thoại của mình:

— Ngôi làng này đã bị hủy diệt hoàn toàn. Trông nó giống như, tôi không biết… một loại virus, giữa rừng rậm.

— Chắc chắn là vậy. Một loại virus, như cô nói, hoặc một loại nhiễm trùng nào đó.

Lucie giờ đây chỉ có một mong muốn: hiểu, có được câu trả lời.

— Bà biết gì về phóng sự này?

Gaëlle Lecoupet mím môi và lảng tránh một phần câu hỏi, trả lời vòng vo:

— Cô có thể tưởng tượng được những gì đã xảy ra, khi Stéphane trở về, vào cái ngày nổi tiếng đó khi tôi vào văn phòng của ông ấy. Ông ấy, phát hiện ra rằng tôi đã lục lọi trong tủ của ông ấy. Và tôi, yêu cầu ông ấy giải thích về bộ phim ghê tởm này và về những người đàn ông bí ẩn đó, mà ông ấy đã bí mật gặp gỡ trong nhiều tháng. Ngày hôm đó, mọi thứ đã bùng nổ giữa chúng tôi. Stéphane đã biến mất vài ngày, với tất cả bí mật, giấy tờ, băng cassette của mình, không một lời giải thích, không nói thêm gì với tôi. Khi ông ấy trở về từ đâu đó, đó là để thông báo với tôi rằng ông ấy sẽ đi Reims và ông ấy yêu cầu ly hôn.

Bà thở dài một hơi, rõ ràng rất bối rối. Ngay cả một phần tư thế kỷ sau, những ký ức về khoảnh khắc đau khổ đó vẫn còn đó.

— Nó đơn giản và bạo lực như vậy. Ông ấy đã hy sinh mối quan hệ của chúng tôi vì… một điều gì đó ám ảnh ông ấy. Tôi chưa bao giờ biết tại sao ông ấy lại đột ngột lưu vong đến bệnh viện phụ sản Reims đó. Tôi đã cho rằng, như tôi đã nói với cô, rằng ông ấy muốn từ bỏ mọi thứ để trở về với cội nguồn. Và, có lẽ, để tránh xa tất cả những thứ bẩn thỉu đó, khỏi những gã kỳ quặc đó, có khả năng quay những điều ghê tởm. Giờ đây, tất cả những gì còn lại của ông ấy là cuộn băng cũ này.

Lucie lặp lại câu hỏi của mình:

— Và… bà có rút ra được điều gì từ những hình ảnh này không? Bà có cố gắng hiểu đó là gì không?

— Vâng, lúc đầu. Tôi đã đưa cuộn băng này cho một nhà nhân chủng học. Ông ấy chưa bao giờ thấy một điều như vậy. Với tình trạng của các thi thể và ít thông tin mà ông ấy có, ông ấy không thể nhận ra đó là bộ lạc nào. Chỉ có những con khỉ mới có thể cho ông ấy một chỉ dẫn đáng tin cậy.

Bà tua lại và dừng hình ở một trong những con linh trưởng được quay cận cảnh.

— Đây là những con khỉ capuchin mặt trắng, chỉ được tìm thấy trong rừng Amazon, ở khu vực biên giới Venezuela và Brazil.

Lucie đột nhiên cảm thấy như một vực thẳm đang mở ra dưới chân mình và, đột nhiên, sự thật bùng nổ trước mặt cô. Amazon… Điểm đến của Éva Louts sau Mexico. Nơi cô ấy sắp quay trở lại. Liệu còn có thể có bất kỳ nghi ngờ nào không? Lucie chắc chắn rằng nữ sinh viên đã rời Manaus để đi sâu vào rừng rậm, rằng cô ấy đã đi tìm kiếm ngôi làng này, bộ lạc này. Điều đó giải thích cho việc rút tiền, chuyến đi một tuần: một cuộc thám hiểm…

Gaëlle Lecoupet tiếp tục:

— Sau đó, tôi đã ngừng các cuộc điều tra. Nó quá đau đớn. Giai đoạn chia tay bạo lực và ly hôn của chúng tôi đã đủ khó khăn, tôi muốn để lại tất cả những điều đó phía sau và xây dựng lại cuộc sống. Điều đầu tiên tôi làm sau đó là cất cuộn băng kinh khủng này vào đáy một chiếc rương. Tôi đã có một sự phủ nhận sâu sắc đối với những gì tôi đã thấy, tôi không muốn tin vào điều đó. Trong thâm tâm, tôi từ chối đi đến cùng và hiểu.

Bà lắc đầu, mắt cúi xuống. Người phụ nữ này, người có tất cả để được hạnh phúc, vẫn còn đang rỉ máu sâu thẳm, dưới lớp vỏ bọc thanh lịch của mình.

— Tôi không biết tại sao tôi chưa bao giờ vứt bỏ video này. Có lẽ tôi đã tự nhủ rằng một ngày nào đó, tôi sẽ tìm kiếm sự thật. Nhưng tôi chưa bao giờ làm vậy. Để làm gì? Tất cả những chuyện đó đã là quá khứ. Hôm nay, tôi cảm thấy tốt với Léon, và đó là điều quan trọng nhất.

Bà đặt chiếc hộp nhựa đen vào tay Lucie.

— Cô, cô đã đến tận đây. Cô sẽ tìm ra sự thật, cô sẽ quay trở lại cội nguồn. Hãy giữ cuộn băng bị nguyền rủa này, làm gì với nó tùy cô nhưng hãy mang nó đi cùng, ra khỏi ngôi nhà này. Tôi không muốn nhìn thấy nó hay nghe nói về nó nữa.

Lucie gật đầu mà không mất đi phản xạ của một cảnh sát:

— Trước khi tôi đi, bà có thể sao chép nó sang một đĩa DVD bằng thiết bị của bà không?

— Vâng, dĩ nhiên.

Cuối cùng, hai người phụ nữ chào nhau. Trước khi lên xe, cựu cảnh sát lịch sự gật đầu về phía Léon, đặt cuộn băng và đĩa DVD lên ghế hành khách rồi khởi động, đầu óc như sôi lên.

Những chuyến đi, cuộn băng, những cá nhân ở trường đua… Terney đã tham gia vào một công việc bí mật và bí ẩn nào? Điều gì đã thực sự xảy ra với tất cả những người bản địa đó? Những điều kinh hoàng nào được che giấu dưới từ “Phénix”? Éva Louts đã làm thế nào để lần ra bộ lạc? Cô ấy đang tìm kiếm ai? Tác giả của cuộc tàn sát? Những sinh vật bạo lực thuần túy đã quay phim, và có lẽ đã gây ra cái chết?

Cách đường cao tốc A1 vài km, Lucie suy nghĩ về hướng đi. Lille hay Paris? Trái hay phải? Gia đình cô hay cuộc điều tra? Gặp lại Sharko hay quên anh ta vĩnh viễn? Lucie cảm thấy rằng, đối mặt với viên cảnh sát, cô có thể dao động bất cứ lúc nào: chưa bao giờ, cô lại nghĩ mình có thể cảm thấy điều gì đó cho một người đàn ông. Sau thảm kịch, cơ thể, tâm trí của cô đã trở thành những rễ cây chết. Nhưng, bây giờ, tất cả những cảm xúc mà cô nghĩ đã biến mất vĩnh viễn đang từ từ trỗi dậy.

Paris bên phải, Lille bên trái… Hai đầu của một vết rách sâu.

Vào giây phút cuối cùng, cô quyết định và rẽ phải.

Một lần nữa, sẽ phải quay ngược thời gian, và đi sâu hơn vào bóng tối. Một trong những cô con gái của cô đã bị ám sát dưới ánh nắng của Sablesd’Olonne, hơn một năm trước, mà cô không thực sự hiểu lý do.

Và hôm nay, cô biết rằng chính trong những vực sâu kinh hoàng của một khu rừng, cách nhà cô hàng ngàn km, có lẽ đang chờ đợi cô tất cả các câu trả lời.