Chương 39

Khu phố Paris nhìn ra bến Râpée đang ngủ yên bình. Những ánh đèn vàng nhỏ lung linh trong các cabin của những chiếc sà lan. Những phản chiếu màu cam nhảy múa trên mặt nước, biến mất, rồi lại hình thành ở nơi khác, trong một cuộc chạy trốn vĩnh cửu. Mặc dù sự yên tĩnh rõ ràng này, một luồng gió của sắt thép và cao su thường xuyên làm xáo trộn sự yên bình của nơi này: những hành khách hiếm hoi của tuyến tàu điện ngầm số 5 đang được đưa về nhà hoặc đi gặp gỡ Paris về đêm.

22 giờ 30. Jacques Levallois, Nicolas Bellanger và một hiến binh mặc quân phục vừa ra khỏi IML. An toàn trong cabin của chiếc 206, cách đó khoảng năm mươi mét, Sharko và Lucie có thể nhìn rõ những đốm đỏ của những điếu thuốc bay trong không khí như những con đom đóm.

— Họ đang ở cùng một hiến binh của đội điều tra đặc biệt, Sharko thì thầm. Chính họ đã điều tra vụ giết người ở Fontainebleau, và chúng ta đã cướp công của họ. Chắc hẳn đã có chuyện.

Dưới ánh đèn đường, ba người đàn ông đang thảo luận, ngáp, đi đi lại lại, có vẻ rất lo lắng. Sau năm phút, họ lên xe riêng và khởi động. Hai cựu cảnh sát cúi xuống khi các xe đi qua gần họ. Họ nhìn nhau với vẻ mặt đồng lõa, như hai thiếu niên đang trốn để không bị bắt quả tang.

— Em không làm cho anh làm gì, viên cảnh sát già thì thầm. Cùng với em, anh có cảm giác như tìm lại được tuổi thanh xuân thứ hai.

Lucie mân mê điện thoại di động, lo lắng. Cô đã gọi đến Lille một giờ trước, nhưng Juliette đã ngủ rồi. Mẹ cô đã gần như đuổi cô đi, tức giận vì sự vắng mặt quá lâu của cô.

Họ chờ thêm một chút, rồi ra khỏi xe và tiến vào màn đêm. Sharko mang một chiếc túi đeo chéo, trong đó anh giấu ba tờ giấy do Daniel viết bằng mực đỏ. Viện đứng sừng sững trước mặt họ, một loại Moby Dick nuốt chửng tất cả các xác chết trong vòng mười km. Cánh cửa trung tâm mở ra như một cái miệng sẵn sàng nuốt chửng bạn, để đưa bạn vào một dạ dày đầy những xác chết đủ loại: nạn nhân tai nạn, tự tử, bị ám sát. Lucie đột nhiên dừng bước. Nắm tay đặt trên hông, cô đứng hình trước tòa nhà khắc khổ. Vị ủy viên quay lại với cô.

— Em có chắc là ổn không? Em gần như không nói một lời nào từ nãy đến giờ. Nếu vào một IML vẫn còn làm em quá đau đớn, hãy nói cho anh biết.

Lucie hít một hơi thật sâu. Có lẽ chính lúc này, cô phải xua đi những hình ảnh cũ trong đầu và vượt qua nỗi đau của một người mẹ. Cô lại lên đường.

— Chúng ta đi thôi.

— Hãy ở bên cạnh anh. Và đừng nói gì cả.

Họ đi qua ngưỡng cửa và ngay lập tức, nhiệt độ giảm xuống. Những bức tường gạch đỏ dày không để lọt bất cứ thứ gì, đặc biệt là hy vọng. Sharko cảm thấy nhẹ nhõm khi nhận ra người gác đêm mà anh đã thường xuyên gặp trong thời gian gần đây. Anh sẽ không phải sử dụng tấm thẻ cảnh sát ngớ ngẩn mà Lucie đã làm cho anh trong vài phút.

— Chào buổi tối, anh nói với giọng trung tính. Vụ khám nghiệm tử thi kép… Có ý tưởng nào về phòng không?

Người đàn ông liếc nhìn về phía Lucie rồi gật đầu mà không hỏi gì.

— Phòng 2.

— Cảm ơn.

Sát cánh bên nhau, hai cựu cảnh sát đi sâu vào những đường hầm bóng tối, được chiếu sáng một cách thưa thớt. Tòa nhà rất lớn, quãng đường dài vô tận. Đế giày kêu cót két, mùi thịt thối bay lơ lửng như những đám mây amoniac. Đi bộ trong một IML giữa đêm có một cái gì đó vô cùng bi thảm. Khi Lucie nhìn thấy ô sáng nhỏ, qua cửa sổ của phòng chờ, cô đột nhiên cảm thấy mình bị cuốn vào một cơn lốc xoáy đen kịt một năm trước. Ánh sáng vàng nhấp nháy này đột nhiên nhắc cô nhớ đến căn phòng mà cô đã thoáng thấy trong đêm, trên lầu nhà của Carnot, khi đổ bộ cùng lực lượng cảnh sát. Rất rõ ràng, Lucie thấy mình đang tiến vào ngôi nhà, theo sau những người đàn ông đang phá cửa và la hét. Cô nhớ lại mùi lưu huỳnh trong các phòng, như những que diêm được quẹt. Cô thấy Grégory Carnot bị cảnh sát đè xuống sàn, trong khi cô chạy lên cầu thang, thở hổn hển và giữa những tiếng la hét. Cô…

Đột nhiên, một giọng nói vang lên bên tai cô. Những cú vỗ nhẹ vào má cô.

— Này, này, Lucie. Tỉnh lại đi!

Lucie lắc đầu. Cô nhận ra mình đang dựa vào tường, trán đặt giữa hai tay.

— Xin… Xin lỗi. Vừa… Vừa có chuyện gì đó kỳ lạ xảy ra trong đầu em. Em thấy mình đang vào nhà của Carnot để đi tìm Juliette trên lầu.

Sharko im lặng nhìn cô, khuyến khích cô tiếp tục.

— Điều kỳ lạ là, em không có ký ức nào về việc vào nhà anh ta.

— Chuyện gì đã xảy ra chính xác, tối hôm đó?

Đôi mắt cô trở nên mờ mịt.

— Những người đàn ông vào nhà Carnot, tôi, tôi đến sau một chút với một đội thứ hai. Người ta bảo tôi ở lại dưới nhà, người ta ngăn tôi vào. Đó là những giây phút dài nhất trong cuộc đời tôi. Rồi một trong những cảnh sát quay lại ngưỡng cửa với Juliette trong tay. Anh ta thả con bé ra và nó lao vào tôi khóc.

Lucie đưa tay lên thái dương, mắt nhắm hờ.

— Thật kỳ lạ. Em… Em có cảm giác như đã sống qua hai thực tại khác nhau. Mọi thứ quá đau thương.

Sharko nhẹ nhàng nắm lấy cổ tay cô.

— Lại đây. Anh sẽ đưa em về xe.

Cô chống cự.

— Không, em ổn. Để em đi.

— Tại sao em lại tự hành hạ mình như vậy? Em xanh xao quá. Anh sẽ đi một mình và anh sẽ giải thích cho em.

— Không, không. Làm ơn.

Bất lực trước sự quyết tâm như vậy, Sharko buông cổ tay cô. Anh biết cô sẽ đi đến cùng sức lực, nỗi đau của mình, và thậm chí đến tận cùng thế giới để chạm vào sự thật. Anh đi trước cô và tự giới thiệu mình đầu tiên trong phòng.

Paul Chénaix đứng giữa hai bàn mổ trống, đang dùng vòi nước rửa sàn. Một bác sĩ pháp y khác mà vị ủy viên đã gặp hai hoặc ba lần đang dán nhãn lên các ống và hộp đựng mẫu. Thờ ơ, anh ta chào họ bằng một cái gật đầu và một tiếng “Chào buổi tối” mệt mỏi. Sau ít nhất ba giờ kiểm tra, hai người đàn ông chắc hẳn đã kiệt sức.

Chénaix ngạc nhiên ngừng công việc dọn dẹp của mình. Anh ta còn nhìn đồng hồ.

— Franck? Sếp của anh nói với tôi rằng anh không rảnh tối nay. (Anh ta liếc nhìn Lucie.) Có những nơi lãng mạn hơn để thăm. Cô có vẻ không khỏe, thưa cô.

Run rẩy, Lucie tiến lên và đưa tay ra.

— Tôi rất khỏe. Tôi là…

— Một người bạn và một đồng nghiệp ở Lille, Sharko cắt ngang.

— Một đồng nghiệp ở Lille?

Một nụ cười mỏng manh hiện lên trên bộ râu dê được cắt tỉa hoàn hảo của anh.

— Vợ cũ của tôi sống ở Lille. Đó là một thành phố mà tôi biết rõ.

Sharko ngay lập tức đổi chủ đề mà không cho Lucie cơ hội trả lời.

— Tôi muốn anh nói cho tôi nghe về những yếu tố thiết yếu của các cuộc khám nghiệm tử thi Lambert.

— Tại sao anh không hỏi các đồng nghiệp của mình? Họ vừa mới ra ngoài.

Sharko suy nghĩ nhanh. Bellanger đã tránh làm ầm ĩ chuyện anh bị loại.

— Và họ chắc hẳn đã về nhà để đoàn tụ với vợ con, vị ủy viên nói. Với anh, chỉ mất vài phút thôi, anh biết cách đi thẳng vào vấn đề. Tôi sẽ nghiên cứu hồ sơ một mình, đêm nay. Điều đó quan trọng.

Chénaix đặt súng phun nước xuống và nói với đồng nghiệp của mình.

— Tôi đến nhà xác, tôi sẽ quay lại.

Trong bộ đồ vẫn còn dính máu, anh ta đi về phía một chiếc bàn thí nghiệm.

— Và tôi mang theo cái này.

Anh ta cầm lấy một cái lọ chứa đầy chất lỏng trong suốt và hơi vàng. Sharko nheo mắt: cái lọ chứa một thứ gì đó giống như bộ não người.

Bác sĩ Chénaix đi trước họ trong hành lang. Vừa đi xuống cầu thang, ông vừa thì thầm vào tai Sharko:

— Tôi có thể nói trước mặt cô ấy không?

Sharko đặt một tay lên vai anh, như với một người bạn.

— Có một việc anh sẽ làm cho tôi, Paul. Tuyệt đối không nói về chuyến thăm của chúng ta. Do một vi phạm quy trình, tôi không còn tham gia vụ án nữa, tôi không muốn nói với anh trước mặt bác sĩ pháp y kia.

Paul Chénaix nhíu mày.

— Trong trường hợp đó, anh đang đặt tôi vào một tình thế khó xử. Cuộc điều tra có những bí mật của nó và…

— Tôi biết. Nhưng nếu thực sự họ hỏi anh về chuyện này, anh chỉ cần nói rằng tôi đã nói dối anh. Tôi sẽ chịu trách nhiệm.

Một sự im lặng ngắn.

— Rất tốt.

Chénaix không hỏi thêm câu nào nữa, mọi người đều biết rằng như vậy tốt hơn. Họ đến tầng hầm. Bác sĩ pháp y nhấn một công tắc. Đèn neon kêu lách tách, ánh sáng mờ ảo. Không có cửa sổ nào. Hàng trăm ngăn kéo kim loại, xếp thẳng hàng ngang và dọc. Một thư viện thực sự của sự ghê rợn. Trong một góc, những chiếc túi đựng quần áo, giày dép, mà có lẽ không ai biết phải làm gì và sẽ sớm được đưa đến lò thiêu. Lucie, hơi lùi lại, khoanh tay và xoa vai. Cô cảm thấy lạnh.

Bác sĩ pháp y đặt lọ của mình lên một chiếc bàn dựa vào tường, đi về phía một ngăn tủ và kéo nó về phía mình, để lộ một xác chết có làn da hơi xanh. Nó có vẻ mềm, giống như cao su, và các tĩnh mạch bề mặt dường như sắp rời khỏi cơ thể. Tất cả các vết rạch, giữa cổ và xương mu, đã được khâu lại một cách cẩn thận: nếu thi thể được gia đình nhận, nó phải được trình bày một cách tươm tất. Sharko tiến đến gần nhất, gần như áp sát vào thanh trượt. Mùi thịt thối nồng nặc nhưng vẫn có thể chịu đựng được. Chénaix chỉ vào một số bộ phận của cơ thể và giải thích: — Người cha đã bị đánh nhiều lần bằng một cây xiên lò. Chính vũ khí này đã được sử dụng để đâm thủng các cơ quan nội tạng của ông ta. Một số xương sườn đã bị gãy, kẻ sát nhân của ông ta đã thể hiện một sức mạnh không thể tưởng tượng được. Nó rất tàn bạo, bạo lực, nó đã xảy ra trong vài giây. Về các chi tiết chính xác, vị trí của các vết thương, tất cả những điều đó sẽ được ghi lại trong báo cáo, mà tôi sẽ giao cho sếp của anh vào ngày mai. Nếu anh muốn đọc nó, anh sẽ phải tự xoay x sở với ông ta. Không có bản sao nào sẽ ra khỏi đây, xin lỗi…

Sharko quan sát thêm vài giây thi thể bị tàn phá, rồi gật đầu.

— Tôi sẽ không cần nó. Giờ đến người con trai. Chính anh ta mới là người tôi quan tâm.

Chénaix để ngăn kéo nguyên trạng và mở ngăn kéo bên cạnh. Félix Lambert có khuôn mặt trong tình trạng tồi tệ, da sáng hơn, có màu trắng-vàng. Cơ thể mạnh mẽ của anh ta chiếm toàn bộ không gian, như một khối băng.

— Họ giống nhau, Sharko nhận xét. Cùng một chiếc mũi, cùng một hình dạng khuôn mặt.

— Cha và con trai ruột, không nghi ngờ gì về điều đó.

Trong cơn run rẩy nhẹ, Lucie đã đến gần hơn một chút. Nơi này thực sự là một trong những nơi tồi tệ nhất trên thế giới. Ở đây chỉ có những linh hồn đã tắt, những thi thể bị tàn phá. Không cảm nhận được bất kỳ hào quang nào trong không khí, không có hơi ấm nào có thể gợi nhớ đến một sự hiện diện. Cô đã muốn ôm chặt lấy Sharko, để anh trấn an cô, sưởi ấm cô, nhưng ánh mắt của vị ủy viên đen kịt, không thể lay chuyển, hoàn toàn bị chiếm lĩnh bởi cuộc điều tra. Nhận thấy sự hiện diện của cô, bác sĩ pháp y lùi lại một chút để nhường chỗ cho cô.

— Nguyên nhân tử vong là do gãy đốt sống cổ. Ở đây cũng vậy, một cái chết tức thì, không nghi ngờ gì nữa.

— Tôi xác nhận, tôi đã ở hàng ghế đầu. Anh ta đã tự mình nhảy qua cửa sổ trước mắt tôi.

— Nhưng ngay cả khi lý do rõ ràng như vậy, quy trình vẫn buộc chúng tôi phải thực hiện cuộc kiểm tra từ A đến Z. Và đôi khi, chúng tôi lại tìm thấy những viên ngọc nhỏ, như ở đây.

— Giải thích đi.

Anh ta chỉ ngón tay về phía hộp sọ của xác chết. Da đầu đã được đặt lại chỗ cũ, nhưng vẫn có thể nhìn thấy đường kẻ đỏ và đều do cưa Streker để lại.

— Chính ở đó mà mọi chuyện diễn ra. Khi tôi mở ra, tôi nhận ra rằng bộ não có một sự suy thoái đáng kinh ngạc xung quanh các vùng trán và tiền trán. Nó hoàn toàn xốp ở những nơi đó, đầy những lỗ nhỏ. Tôi chưa bao giờ thấy một điều như vậy.

Anh ta đi lấy cái lọ của mình. Khối trắng đục đang trôi nổi trong chất lỏng.

— Nhìn đây…

Hai cảnh sát có thể thấy được thiệt hại. Phần trên của cơ quan dường như đã bị hàng trăm con chuột nhỏ gặm nhấm. Vẻ ngoài xốp rất đáng ngạc nhiên.

— Đó là gì vậy? Lucie hỏi mà không che giấu sự lo lắng của mình.

— Trông giống như một bệnh nhiễm trùng đã bắt đầu làm suy thoái từ từ mô não, cho đến khi đến giai đoạn này. Tôi đã cắt và quan sát tỉ mỉ phần còn lại của bộ não, bán cầu não trái, để xem chuyện gì đang xảy ra ở sâu bên trong. Tôi nghĩ rằng những tổn thương đầu tiên có từ vài tháng, thậm chí vài năm trước. Một căn bệnh từ từ, đã dẫn đến điểm này. Bệnh Creutzfeldt-Jakob, căn bệnh bò điên nổi tiếng, gây ra chính xác loại suy thoái xốp này. Nhưng trong trường hợp của chúng ta, tôi không thấy bất kỳ bệnh nào đã biết. Phần còn lại của cơ thể hoàn toàn nguyên vẹn.

Sự im lặng bao trùm họ. Lucie nhìn hai thi thể, môi mím chặt. Cô nghĩ đến Grégory Carnot, chết vì tự xé cổ họng. Liệu não anh ta có bị thiêu rụi theo cách tương tự không?

— Anh có nghĩ rằng Félix Lambert có thể đã giết hai người đi bộ đường dài và cha mình vì… thứ này không?

— Tôi thấy rõ ràng là cả hai có liên quan. Các vùng mà chúng ta cho là nơi cư ngụ của cảm xúc đã bị suy thoái nghiêm trọng. Bị xâm chiếm, tôi sẽ nói đúng hơn. Và điều này đã xảy ra trong nhiều tháng.

Lucie thổi vào tay mình. Khám phá này rõ ràng đã đặt lại vấn đề về trách nhiệm của Grégory Carnot. Căn bệnh này, dạng thoái hóa này, có lẽ đã buộc anh ta phải hành động như vậy, độc lập với ý chí hay ý thức của mình. Các câu hỏi tuôn ra trong đầu cô. Félix Lambert đã mắc phải “thứ này” như thế nào? Liệu đó có phải là điều mà Stéphane Terney quan tâm nhất không? Nhưng mối liên hệ với nhau thai, sự sinh nở, việc bác sĩ phụ khoa quan tâm đến Carnot ngay cả trước khi anh ta sinh ra là gì? Thuốc men, các phương pháp điều trị ở người mẹ có thể gây ra những điều kinh hoàng này ở người con trai không? Và mối liên hệ chết tiệt nào với khu rừng rậm?

Bác sĩ pháp y tiếp tục giải thích:

— … Những vùng cảm xúc này, khi chúng hoạt động, đặc biệt sử dụng serotonin, một chất dẫn truyền thần kinh có tác dụng ức chế sự hung hăng. Nếu không có khả năng sử dụng serotonin, và không có sự hoạt động bình thường của các vùng này, cá nhân sẽ quay trở lại các hành vi nguyên thủy cho phép anh ta đáp ứng các nhu cầu cơ bản để…

— … đảm bảo sự sống còn của mình, Sharko hoàn thành.

Bác sĩ pháp y gật đầu.

— Thật buồn cười khi anh nói điều đó và chúng ta đã nói về chứng không dung nạp lactose vào buổi chiều, đó là những khái niệm hoàn toàn tiến hóa đã gợi lại cho tôi rất nhiều kỷ niệm về những năm học của mình.

— Hãy làm sáng tỏ cho chúng tôi.

— Thôi đi, thật ngớ ngẩn. Tôi không nói với các đồng nghiệp của anh và tôi…

— Chúng tôi, chúng tôi muốn nghe anh.

Anh ta do dự vài giây, trước khi giải thích.

— Nói thật với anh, khi tôi nhìn thấy bộ não này, tôi tự hỏi làm thế nào người đàn ông này vẫn có thể sống, ăn, ngủ. Anh ta sống với một phần năm bộ não trong tình trạng tồi tệ và từ quan điểm thần kinh học, điều đó sẽ làm cho hơn một chuyên gia ngã ngửa. Sau đó, tôi nghĩ đến Phineas Gage, một đốc công đường sắt sống vào những năm 1800 ở Vermont, Hoa Kỳ. Trường hợp của anh ta đã đi khắp các trường thần kinh học. Sau một vụ nổ, một thanh sắt đã đâm thủng hộp sọ của anh ta từ trên xuống, xuyên qua não và một đầu của thanh sắt đã chui ra dưới mắt trái của anh ta. Nhiều phần trán của bộ não anh ta đã bị phá hủy, nhưng Gage đã sống sót. Từ một người đàn ông trung thực, trung thành, thẳng thắn, anh ta tuy nhiên đã trở nên thô lỗ, hung hăng và nóng nảy, mà không mất đi trí thông minh và khả năng sống sót.

Chénaix tựa vào bàn.

— Điều khá đáng chú ý trong bộ não của Félix Lambert là, thoạt nhìn, các vùng xốp chỉ phát triển ở những gì chúng ta gọi là vỏ não mới và não viền. Não bò sát, tương ứng gần như với thân não nằm ở phía sau, hoàn toàn nguyên vẹn. Thanh sắt của Gage cũng không chạm vào vùng này.

— Não bò sát, não viền… Toàn là tiếng Trung Quốc. Giải thích đi.

— Lý thuyết về ba bộ não này được các nhà khoa học chấp nhận rộng rãi. Nó dựa trên thực tế là trong hàng thiên niên kỷ, sự tiến hóa của bộ não con người đã diễn ra qua ba giai đoạn. Ba cấu trúc não liên tiếp đã được đặt lên nhau, giống như các lớp kem, để tạo thành bộ não lớn thông minh và hiệu quả của chúng ta ngày nay. Điều này cũng giải thích sự gia tăng thể tích hộp sọ kể từ những loài linh trưởng đầu tiên. Bộ não đầu tiên, cổ xưa nhất và chung cho hầu hết các loài sống, chính là bộ não bò sát nổi tiếng đó. Được bảo vệ tốt, sâu dưới hộp sọ, nó là cấu trúc não kháng cự tốt nhất với một chấn thương, chẳng hạn. Nó đảm bảo sự sống còn của chúng ta và đáp ứng các nhu cầu cơ bản: ăn uống, ngủ và sinh sản. Nó cũng được cho là chịu trách nhiệm cho một số hành vi nguyên thủy như hận thù, sợ hãi, bạo lực. Bộ não thứ hai, não viền, chủ yếu quản lý trí nhớ, cảm xúc. Bộ não thứ ba, được gọi là vỏ não mới, mới nhất, nằm ở các lớp ngoài và đảm nhiệm các khả năng trí tuệ, như ngôn ngữ, nghệ thuật, văn hóa. Nó là tư duy, ý thức.

Sharko chăm chú quan sát bộ não bệnh tật, bối rối. Các khái niệm liên quan đến tiến hóa lại quay trở lại ở đây, giữa một nhà xác, bên trong chính cơ quan hấp dẫn nhất của cơ thể con người. Liệu đây có phải là một sự trùng hợp, một sự kết hợp kỳ lạ của các hoàn cảnh?

— Vậy… anh đang nói với tôi rằng căn bệnh ăn mòn não này đã để lại nguyên vẹn các khả năng đảm bảo sự sống còn? Rằng nó đã làm sống lại những bản năng bạo lực nhất của anh ta, vốn trước đây được kiểm soát bởi hai bộ não kia, bằng cách lây nhiễm cho chúng?

— Về mặt lý thuyết, vâng. Về mặt bệnh lý và giải phẫu, nó phức tạp hơn nhiều. Chúng ta biết rằng ba bộ não tương tác với nhau, và một tổn thương một milimet ở sai vị trí, ngay cả trong não viền hoặc vỏ não mới, có thể giết chết hoặc làm điên. Félix Lambert, trong sự bất hạnh của mình, có lẽ đã may mắn sống sót lâu như vậy. Về việc bệnh tật – nhiễm trùng, hãy gọi nó như anh muốn trong thời điểm hiện tại – không chạm đến não bò sát, đừng coi đó là một sự thông minh nào đó của căn bệnh. Tôi nghĩ đó chỉ là vấn đề thời gian. Trong mọi trường hợp, với sự tiến triển của căn bệnh, người đàn ông này đã định mệnh phải chết.

Lucie và Sharko nhìn nhau trong im lặng, ý thức rõ rằng họ đang đến gần một điều gì đó quái dị. Éva Louts và Stéphane Terney đã bị ám sát một cách dã man để không ai có thể lần ra nguồn gốc. Căn bệnh này là gì? Nó đã được tiêm vào, truyền lại theo cách di truyền, hay được kích hoạt?

— Anh không tìm thấy gì tương tự trong não của người cha à? Sharko hỏi.

— Không có gì cả. Một cơ quan hoàn toàn khỏe mạnh. Cuối cùng, nếu tôi có thể nói như vậy.

— Và căn bệnh này có thể gây ra các rối loạn thị giác không? Chẳng hạn như việc vẽ ngược?

— Vâng. Có vẻ như một số vùng xung quanh giao thoa thị giác cũng bị ảnh hưởng. Cá nhân chắc hẳn đã cảm nhận đầu tiên là các rối loạn thị giác, mất thăng bằng… Những dấu hiệu báo trước đầu tiên của sự bùng nổ bạo lực và đau khổ. Nếu Lambert và Carnot cuối cùng đã tự sát, đó là vì họ không còn chịu đựng được nỗi đau đang đập thình thịch dưới hộp sọ của mình. Chắc hẳn nó giống như Hiroshima, ở đó.

Với một cử chỉ dứt khoát, vị bác sĩ pháp y đẩy hai ngăn kéo lại. Các thi thể biến mất, bị nuốt chửng bởi những vực sâu lạnh lẽo. Khi cánh cửa kim loại đóng sầm, Lucie giật mình và dựa vào vị ủy viên. Bác sĩ pháp y cuối cùng cũng cởi găng tay cao su, nhét chúng vào thùng rác và xoa hai tay vào nhau, trước khi lấy ra một chiếc tẩu và thuốc lá từ túi của mình.

— Hai nửa bộ não sẽ được gửi đi xét nghiệm sinh học, cùng với các mẫu khác. Trường hợp này làm tôi băn khoăn, và các nhà nghiên cứu sẽ cho chúng ta biết đó là gì khá nhanh, tôi hy vọng vậy.

Anh ta đi về phía công tắc để tắt đèn, nhưng Sharko đã đi trước, một đĩa DVD trong tay.

— Cứ hút tẩu của anh đi, cứ từ từ. Nhưng sau đó, tôi sẽ cần ý kiến của anh thêm hai giây nữa về một bộ phim. Một ý kiến y tế.

— Một bộ phim? Loại phim gì?

Sharko liếc nhìn lần cuối về phía bộ não đang xoay tròn trong chất lỏng, chỉ được chiếu sáng mờ ảo bởi đèn neon của hành lang. Anh tự nhủ rằng năm cá nhân khác, ở đâu đó trên đường phố, ở nông thôn, một mình hoặc cùng gia đình, đang có dưới hộp sọ của họ cùng một quả bom hẹn giờ, có lẽ đã bắt đầu hoạt động. Những con quái vật có khả năng giết chết con cái, cha mẹ của chúng, hoặc bất kỳ ai đi ngang qua chúng trên đường.

Thời gian không còn nhiều.

Anh ta sau đó cảm thấy một cơn rùng mình chạy dọc sống lưng và cuối cùng trả lời:

— Loại phim khiến anh không ngủ được.