Chương 40

Nằm trên lầu, văn phòng của Bác sĩ Chénaix trông không khác gì một phòng khám y tế. Một bộ xương được lắp trên dây thép đứng trong một góc, hai kệ sách oằn mình dưới sức nặng của các nghiên cứu và sách chuyên ngành về bệnh lý, nhân chủng học pháp y, y học tổng quát. Những tấm áp phích cũ về cơ thể người trang trí các bức tường, chỉ thiếu bàn khám bệnh. Nét nhân văn duy nhất, bác sĩ pháp y đã treo khắp nơi những bức ảnh gia đình mình: một người vợ và hai cô con gái chưa đầy mười tuổi. Một cách để tự nhắc nhở rằng cuộc sống không chỉ có cái chết.

Ngập trong mùi thuốc lá lạnh hòa quyện với mùi hôi thối của xác chết, bác sĩ pháp y ngồi trước máy tính và cắm đĩa DVD vào ổ đĩa. Lucie và Sharko ngồi đối diện ông, im lặng. Không ai trong số họ muốn thảo luận về bất cứ điều gì. Hình ảnh bộ não bị tàn phá, đã đẩy đến những hành vi tội ác tồi tệ nhất, ám ảnh tâm trí họ. Lucie cũng nghĩ đến ý nghĩa của những khám phá cuối cùng của họ, đã đưa họ đối mặt với sự thật: Grégory Carnot có lẽ chỉ là kết quả đáng tiếc của một điều gì đó quái dị, mang tên Phénix. Một dự án, những thí nghiệm, một chương trình nghiên cứu? Không quan trọng. Mặc dù chàng trai trẻ tóc đen đã giết con gái cô bằng chính tay mình, những kẻ chịu trách nhiệm thực sự lại ở nơi khác, tự do. Họ cũng đã ám sát Clara. Họ cũng sẽ phải trả lời cho hành động của mình.

Bác sĩ xem mười phút phim rất chăm chú. Giống như bất kỳ người bình thường nào, ông giật mình khi đến đoạn túp lều. Nhưng nhìn chung, khuôn mặt ông không biểu lộ bất kỳ sự ghê tởm hay cảm xúc đặc biệt nào, đến nỗi các cảnh sát không thể nói được ông cảm thấy gì. Cái chết, dưới mọi hình thức, là nghề của ông, ông đã biết cách thuần hóa nó và nhìn nó như một người thợ xây nhìn bức tường mà ông đang xây.

Chỉ sau khi xem xong, ông mới tỏ ra quan tâm rõ ràng.

— Đây là một tài liệu đặc biệt. Các anh có biết nó từ đâu không?

Sharko lắc đầu.

— Không, đây chỉ là một bản sao. Về nơi quay phim, đó là Amazon.

— Amazon… Bộ lạc của anh đã bị một trận dịch sởi tàn phá.

Lucie nhíu mày. Cô mong đợi một điều gì đó tồi tệ hơn gấp trăm lần, ngang tầm với những điều kinh hoàng mà họ đã khám phá cho đến nay. Một thứ ghê tởm, như Ebola hay dịch tả. Hoặc tại sao không phải là thứ đã lây nhiễm cho Lambert? Đối với cô, sởi đồng nghĩa với những căn bệnh mà người ta thường mắc phải khi còn nhỏ. Sởi, rubella, quai bị…

— Chỉ là bệnh sởi thôi sao? Ông có chắc không?

— Đừng nói “chỉ là bệnh sởi”. Đó là một loại virus rất hung hãn đã từng gây ra những thiệt hại nặng nề cho dân số và, khi nó gây tử vong, nó gây ra những đau đớn khủng khiếp. Về sự chắc chắn của tôi… Tôi sẽ nói là 95% cơ hội. Các triệu chứng hoàn toàn phù hợp. Rõ ràng là có sự hiện diện của các dấu hiệu Köplick, mặc dù phát ban không phải là rõ ràng nhất, và mắt chảy nước, rất sẫm màu vì chúng phải đỏ. Nhưng một trong những đặc điểm của bệnh là nó gây ra, trong những trường hợp nghiêm trọng nhất, xuất huyết nội, làm cho bệnh nhân mất máu qua mũi, miệng và hậu môn. Đây là trường hợp ở đây. Và với sự hung hãn đáng kinh ngạc của bệnh, tôi có thể đảm bảo với anh rằng dân số này chưa bao giờ đối mặt với virus trước đây. Hệ miễn dịch của họ hoàn toàn không thể phản ứng lại với kẻ tấn công. Nó đơn giản là không nhận ra nó.

Anh ta nhìn Sharko với vẻ mặt nghiêm nghị, kết hợp với đôi mắt sẫm màu của anh ta, tạo nên một vẻ ngoài u ám.

— Hãy nhớ lại câu chuyện của chúng ta về những con bò và những người uống sữa. Ở đây cũng vậy, và luôn là cùng một nguyên tắc. Các loại virus sởi, đậu mùa, quai bị hoặc bạch hầu trước tiên đã ủ bệnh ở các loài động vật nuôi. Sau đó, chúng đã đột biến và có khả năng lây nhiễm cho con người. Điều này đã tỏ ra rất có lợi cho chúng, và do đó đã được chọn lọc tự nhiên ưu ái. Mật độ dân số cao đã duy trì chúng, lan truyền chúng ở Thế giới Mới và Thế giới Cũ, và đồng thời phát triển các biện pháp phòng vệ miễn dịch để không còn chết một cách hệ thống. Virus và con người đã chung sống, trong một cuộc chạy đua vũ trang. Chúng đã, tôi gần như sẽ nói, “tự nuôi sống” nhau, và đã cùng nhau trải qua nhiều thế kỷ.

— Vậy là virus đã tàn phá ngôi làng này đến từ một cá nhân “văn minh”, nếu tôi có thể nói như vậy?

— Không nghi ngờ gì về điều đó. Ngày nay, con người là nguồn chứa duy nhất có thể có của bệnh sởi. Virus đã ở trong anh ta, trong cơ thể anh ta, như nó có thể đang ở trong cơ thể của anh ngay lúc này. Chỉ có điều, anh không biết, vì hệ miễn dịch hiệu quả của anh và các loại vắc-xin mà anh đã phải tiêm, đã làm cho nó vô hại.

Chénaix lấy đĩa DVD ra khỏi khe cắm và trả lại cho vị ủy viên.

— Theo tôi biết, chưa có một trận dịch sởi nào hung hãn và chết người như vậy được quay phim. Vào đầu những năm sáu mươi, không thể tìm thấy các xã hội, ngay cả những xã hội nguyên thủy, mà người lớn thiếu kháng thể đến mức gây ra một thảm họa như vậy. Vì vậy, một kết luận được đưa ra: trước ngày của bộ phim này, nền văn minh này chưa bao giờ gặp gỡ người hiện đại, vì bệnh sởi, ngay cả hàng thiên niên kỷ trước, chưa bao giờ ảnh hưởng đến nó. Có lẽ người quay phim tài liệu là người nước ngoài đầu tiên mà nó từng thấy, và điều này đã kéo dài hàng thế kỷ. Anh đang đối mặt với một bộ lạc cực kỳ cô lập.

Cuối cùng, bác sĩ pháp y đứng dậy, mời hai cảnh sát làm tương tự. Ông tắt màn hình.

— Cá nhân tôi, đó là tất cả những gì tôi có thể rút ra.

— Đã là rất nhiều rồi. Nói cho tôi biết, anh có biết Jean-Paul Lemoine, chuyên gia về sinh học phân tử tại phòng thí nghiệm khoa học hình sự Paris không?

— Khá rõ, anh ta và đội của anh ta lo hầu hết các phân tích sinh học mà chúng tôi gửi từ đây. Chính họ sẽ phân tích não của Lambert. Tại sao?

Sharko mở túi và đưa cho anh ta ba tờ dữ liệu do Daniel viết.

— Anh có thể bảo anh ta xem qua cái này càng sớm càng tốt không?

— Một chuỗi ADN? Nó đại diện cho cái gì?

— Đó là cả một câu hỏi.

Vị bác sĩ thở dài.

— Anh lạm dụng quá, anh biết điều đó chứ?

Sharko đưa tay ra với một nụ cười.

— Cảm ơn lần nữa. Và đừng quên…

— Tôi không quên. Anh chưa bao giờ đến đây.