Chương 42

Dọc đường, Sharko không nói một lời nào. Lucie nhìn anh lái xe, cô thấy những thớ cơ trên cổ và quai hàm anh căng lên dưới lớp da. Sâu trong lòng, cô biết anh đang nghĩ gì. Về những câu trả lời sắp thốt ra từ miệng nhà linh trưởng học. Những lời sẽ đẩy cả hai vào vết chân của Éva Louts, đến một nơi xa, rất xa nơi này. Một nơi mà Sharko vô cùng khiếp sợ.

Clémentine Jaspar sống cách trung tâm linh trưởng học chỉ vài cây số, trong một ngôi nhà ở ngoại ô Meudon-la-Forêt. Tuy căn nhà trông không lớn lắm, nhưng khu đất trồng cây cối um tùm hoàn hảo lại trải rộng trên vài nghìn mét vuông. Khắp nơi, những chiếc đèn nhỏ tỏa ra năng lượng mặt trời tích lũy trong ngày, tạo nên những ốc đảo xanh lam dễ chịu giữa lùm cây. Chắc hẳn Clémentine Jaspar đã muốn tái tạo một môi trường gợi bà nhớ về một xứ sở xa xôi.

Mặc một chiếc áo thụng rộng rãi và sặc sỡ, nhà linh trưởng học đón họ trên một sân thượng lớn với đồ nội thất bằng gỗ tếch, được chiếu sáng lờ mờ. Khi bà ngồi xuống, Lucie ngạc nhiên thấy một con khỉ mở cửa kính trượt và tiến lại gần bà.

— Ôi, lạy Chúa!

Bằng đôi tay to khéo léo, Shery chộp lấy một ly trà đá trên bàn và hút sồn sột thứ chất lỏng bằng ống hút. Clémentine Jaspar liếc nhìn Sharko vẻ ái ngại, anh đang quan sát cảnh tượng với đôi mắt trẻ thơ.

— Tôi đã đóng cửa rồi, nhưng… Nghe này, tôi trông cậy vào sự kín đáo của hai vị về sự hiện diện của Shery trong nhà tôi. Tôi biết điều đó bị cấm, nhưng kể từ chuyện đã xảy ra, tôi không thể để nó một mình ở trung tâm được nữa.

— Đừng lo. Chúng tôi cũng trông cậy vào sự im lặng của bà về sự có mặt của chúng tôi ở đây. Cứ coi như chúng tôi gặp bà một cách không chính thức. Cuộc điều tra chính thức đã đi theo hướng khác, nhưng hai chúng tôi tin rằng câu trả lời nằm ở nơi khác.

Nhà khoa học gật đầu với vẻ thấu hiểu. Sau khi uống cạn ly nước trong thời gian kỷ lục, Shery uể oải đi ra vườn, đến gần một ngọn đèn năng lượng mặt trời, và ngồi xuống đó, im lìm như một vị Phật đang thiền định. Nó nhìn các vị khách với một sự thông thái sâu sắc trong ánh mắt.

— Ngày mai trời sẽ mưa, Jaspar nói. Shery luôn làm vậy vào đêm trước một ngày mưa. Nó là cái phong vũ biểu tốt nhất.

— Con gái tôi sẽ thích nó lắm, Lucie thú nhận, vẻ thích thú.

— Shery rất quý trẻ con. Hôm nào đó hãy đến cùng con gái chị, chúng sẽ dành cả ngày bên nhau.

— Thật sao?

— Thật.

Jaspar mời khách dùng trà đá. Lucie nhìn bà di chuyển, bắt gặp những trao đổi ngầm hiểu giữa bà và con vật của mình. Cô nghĩ rằng không ai sinh ra để sống một mình trên hành tinh này, người ta luôn phải bám víu vào một thứ gì đó: một người bạn, một con chó, một con khỉ, những đầu máy xe lửa thu nhỏ… Cô lặng lẽ nhấm nháp ly nước, nghĩ đến cô con gái nhỏ hẳn đang đòi mẹ. Lucie tự hỏi liệu cô đã gọi điện cho con bé một lần nào chưa, kể từ khi rời khỏi căn hộ ở Lille. Cô thấy vô cùng tội lỗi.

Nhiệt độ bên ngoài vẫn còn dễ chịu, cơn gió cuối hè làm dịu đi đôi mi trĩu nặng. Nhà linh trưởng học hỏi về tiến triển của cuộc điều tra, Sharko vội vàng trả lời.

— Vòng vây đang siết lại. Nhưng chúng tôi sẽ còn cần đến sự giúp đỡ hoặc kiến thức của bà. Và tôi không muốn hỏi bà qua điện thoại.

Anh hơi rướn người về phía trước, hai tay đặt thẳng trước mặt.

— Chuyện là thế này: tất cả chúng ta bây-giờ-đều-biết, Éva Louts đã truy tìm bạo lực trên thế giới và qua các thời đại. Cô ấy đã đến một trong những thành phố nguy hiểm nhất hành tinh để lục lọi hồ sơ tội phạm, cô ấy đã gặp những kẻ giết người thuận tay trái từng gây án một cách kinh hoàng, cô ấy đã điều tra, với sự trợ giúp của tài liệu và hình ảnh, về những kẻ man rợ, những dân tộc không ngừng đổ máu. Cô ấy đã nghiên cứu tất cả những trường hợp cực đoan này với một mục đích duy nhất: kiểm tra mối tương quan giữa sự thuận tay và bạo lực.

Jaspar gật đầu, tò mò trước lời nói của anh. Sharko tiếp tục giải thích, chính anh cũng ngạc nhiên về sự am hiểu của mình trong lĩnh vực sinh học tiến hóa, trong khi chỉ vài ngày trước anh chẳng biết gì.

— Bà đã nói với tôi ở Vườn Bách Thảo rằng, ngày nay, không còn bất kỳ lợi thế nào cho những cá nhân bạo lực, hoặc xuất thân từ môi trường thuận lợi cho bạo lực, trong việc thuận tay trái, do sự hiện đại của xã hội và vũ khí.

— Đó là lời giải thích do Éva đưa ra, vâng.

— … Và đó cũng là một sự thất vọng lớn đối với cô ấy khi cô ấy nhận ra điều này ở Mexico, bà đã khẳng định với tôi như vậy.

— Tôi cũng cho là vậy. Giống như mọi nhà nghiên cứu, cô ấy hẳn đã mơ ước hiện thực hóa những khám phá của mình, bằng cách quan sát trực tiếp một số lượng lớn người thuận tay trái. Tận mắt chứng kiến bằng chứng sống động, chính thức cho lý thuyết của mình, để có thể trình bày nó với thế giới. Thật không may, những tên tội phạm Mexico đó không thuận tay trái hơn gì tôi và ông.

— Nhưng Éva chưa bao giờ từ bỏ cuộc chiến. Cô ấy đã thất bại ở Mexico, nên đã tìm kiếm ở nơi khác. Trên những vùng đất hoang sơ của Amazon…

Anh để một khoảng lặng lơ lửng. Hai người phụ nữ chăm chú nhìn anh.

— Ngay khi xem cuộn băng, tôi lập tức hiểu rằng cô ấy đã vào rừng sâu để tìm kiếm thứ bạo lực thuần khiết nhất. Một thứ bạo lực tách biệt khỏi mọi nền văn minh, mọi ảnh hưởng của con người. Một thứ bạo lực cổ xưa, tiếp tục được lưu truyền trong lòng một bộ tộc nguyên thủy. Liệu lần này cô ấy có tìm thấy những người thuận tay trái nổi tiếng của mình ở đó không?

Lucie đưa tay lên miệng, như thể sự thật hiển nhiên cũng đang đập vào mặt cô. Jaspar thì vừa uống cạn ly nước vừa suy nghĩ, rồi cuối cùng gật đầu một cách quả quyết. Mắt bà sáng lên.

— Lập luận của ông rất có lý, dù tôi không thích thuật ngữ “bộ tộc nguyên thủy” cho lắm, vì họ cũng đã tiến hóa nhiều như chúng ta. Các bộ tộc thổ dân không bị “ô nhiễm” bởi thế giới hiện đại với nhà máy, chiến tranh, công nghệ. Cây cối của họ không bị đổi màu vì ô nhiễm và ở đó, loài bướm đêm chiếm ưu thế chắc chắn là loài màu trắng. Bất kỳ nhà dân tộc học nào cũng sẽ nói với ông điều đó: nghiên cứu những bộ tộc này là một cách thực sự để quay ngược thời gian, bởi vì bộ gen đã tiến hóa khác đi, nó gần với những người Sapiens đầu tiên hơn chúng ta. Họ có lẽ đã bảo tồn được những gen tiền sử cổ đại, và không tiếp thu những gen khác.

Lucie và Sharko nhìn nhau: các yếu tố đang khớp lại một cách logic trong đầu họ. Cuối cùng, cuộc điều tra xoay quanh ba trụ cột: thứ nhất, người Cro-Magnon; thứ hai, nhà Carnot và nhà Lambert. Và ở giữa, như một mắt xích hiển nhiên, là các bộ tộc nguyên thủy, mối liên kết thực sự giữa thời tiền sử và thế giới hiện đại. Một bản lề con người giữa quá khứ và hiện tại.

Bằng một cử chỉ dứt khoát, viên thanh tra lấy đĩa DVD ra và đặt lên bàn.

— Đây chính xác là những gì chúng tôi đang tìm kiếm: một bộ tộc Amazon được phát hiện vào những năm sáu mươi. Một số thành viên của bộ tộc này đã bị một trận dịch sởi quét sạch. Đó là một bộ tộc hẳn đã hoặc có lẽ vẫn đang chiến đấu với các bộ tộc láng giềng bằng tay không hoặc vũ khí thô sơ để sinh tồn và chinh phục lãnh thổ. Một bộ tộc, trong quá khứ và có thể cả ngày nay, được xem là bạo lực nhất, khát máu nhất từng tồn tại ở Amazon, thậm chí trên thế giới. Chính bộ tộc này là nơi Éva Louts đã đến gặp ở châu Mỹ Latinh, để tìm kiếm những người thuận tay trái nổi tiếng của cô ấy.

Anh đưa đĩa DVD cho bà và giải thích nội dung ghê rợn của nó, trước khi kết luận.

— Louts đã biết về sự tồn tại của cộng đồng này, cô ấy biết tìm họ ở đâu. Vì vậy, dân tộc này chắc chắn đã được ghi nhận. Bà có thể giúp chúng tôi nhanh chóng xác định tên của họ không?

Nhà khoa học đứng dậy lấy một tờ giấy và ghi lại những thông tin chính do viên thanh tra nêu ra.

— Tôi không biết nhiều về lĩnh vực này và không thể trả lời ông, nhưng tôi có một người bạn là nhà nhân chủng học. Tôi sẽ liên lạc với anh ấy ngay sáng mai và gọi lại cho ông ngay lập tức.

— Rất tốt.

Hai cựu cảnh sát uống cạn ly nước, vừa nhanh chóng nói về vụ án và về số phận của Éva, trong một thế giới mà tội ác không tồn tại.

Nhưng thế giới đó còn lâu mới xuất hiện.

Cuối cùng, họ đứng dậy và chào tạm biệt bà chủ nhà.

Khi họ ra khỏi vườn, Lucie nhìn con vượn lớn một lúc lâu, nhìn sự thông thái tột cùng của con vật đang ngắm những vì sao như thể đang tìm kiếm dấu vết của đồng loại. Cô nghĩ rằng chúng ta, loài người, là độc nhất vì chúng ta sở hữu những đặc điểm tích cực mà không một sinh vật nào khác có được, ngay cả con vượn này, nhưng cũng độc nhất bởi những hành vi nham hiểm của chúng ta: diệt chủng, tra tấn, hủy diệt các loài khác. Liệu tất cả những điều xấu xa đó có thể bù đắp cho những điều tốt đẹp mà chúng ta có khả năng làm không?

Trước khi quay lại xe, cô đặt tay lên vai Sharko.

— Cảm ơn anh vì tất cả những gì anh đã làm.

Anh đối mặt với cô, nở một nụ cười rồi nhanh chóng vụt tắt.

— Anh không muốn đến đây, anh không muốn cho em biết những phát hiện của mình. Bây giờ, chiếc hộp Pandora đã được mở ra. Anh biết rằng cơ thể và tâm trí em sẽ thúc đẩy em đến đó, bằng mọi giá. Nhưng nếu em phải làm vậy, thì anh muốn đi cùng em. Anh sẽ đi cùng em đến Brazil. Anh sẽ đi cùng em đến tận cùng thế giới.

Cô ôm chầm lấy anh.

Anh nhắm mắt lại khi cô hôn lên môi anh.

Bóng của họ trải dài theo những hàng cây.

Bóng của hai kẻ tình nhân bị nguyền rủa.