Chương 47

Tối thứ Bảy.

Sharko đẩy chiếc vali da cũ của mình vào một góc phòng và tự nhủ rằng mọi thứ đã sẵn sàng cho chuyến phiêu lưu của họ ở Amazon. Anh đã ngạc nhiên về sự dễ dàng mà anh có thể tham gia một công ty du lịch qua một trang web “du lịch giờ chót”. Cảm ơn cuộc khủng hoảng.

Chính thức, Lucie và anh sẽ tham gia một chuyến trekking – được đánh giá là có độ khó trung bình – đến Pico da Neblina, được gọi là “Chuyến trekking của những đám mây”. Người liên lạc của họ gần như không hỏi han gì về tình trạng sức khỏe của họ (may mắn thay) và đã cung cấp cho họ một danh sách thiết bị cần mang theo. Sharko sau đó đã thanh toán cho mười ngày thám hiểm, chi phí, thực phẩm, chăm sóc và bảo hiểm cho hai người. Tiền tiêu vô ích, nhưng không sao cả.

Mặc dù thời gian gấp rút, anh đã cố gắng nghĩ đến mọi thứ. Thuốc men, các loại kem khác nhau, thuốc sát trùng, túi đồ vệ sinh cá nhân, giày đi bộ cao cổ, quần dày, ba lô mới, đèn pin đội đầu, màn chống muỗi… Trên bàn đầu giường là hộ chiếu và vé điện tử đã in. Lucie đã nhận được vé của mình qua email, cùng với danh sách đồ đạc cần mang theo.

Anh đã thêm rằng anh nghĩ về cô rất nhiều.

Cô đã trả lời rằng cô cũng vậy.

Họ hẹn gặp nhau tại Roissy Charles-de-Gaulle lúc 8 giờ 30, ngày hôm sau, để cất cánh lúc 10 giờ 30. Công ty du lịch sẽ lo việc đưa nhóm đến São Gabriel, cho họ ở lại một đêm tại khách sạn trước khi đi thuyền trên sông Rio Negro, hướng về những ngọn núi cao nhất của Brazil.

Chỉ có điều, vào lúc đó, Lucie và Sharko sẽ giả vờ muốn ở lại thành phố, và thuê hướng dẫn viên riêng, điểm đến là lãnh thổ của người Ururu.

Chỉ là một chuyến du ngoạn trong một công viên tự nhiên khổng lồ, anh thở dài.

Cuối cùng, anh đi ngủ, biết rằng giấc ngủ sẽ khó đến. Quá nhiều bóng tối, xung quanh anh. Anh chết mê chết mệt muốn gọi cho Lucie, nghe giọng cô, nói với cô rằng anh nhớ cô biết bao, ngay từ bây giờ. Anh chờ đợi khoảnh khắc mọi thứ kết thúc, khi họ có thể gặp lại nhau, và khi anh cuối cùng sẽ chăm sóc cô, tránh xa những cơn bão.

Và khi anh sẽ ngủ, ngủ, ngủ.

Hai kẻ tình nhân bị nguyền rủa… anh nghĩ thầm khi nghiến răng. Anh đã thoát khỏi cô bé Eugénie tưởng tượng của mình và bây giờ, Lucie lại tiếp nối, như thể Cái Ác đang chuyển từ người này sang người khác, không bao giờ tắt.

Sharko quá rõ hình bóng ghê tởm của tai họa ngầm này. Eugénie đã ở trong đầu anh hơn ba năm, chống lại mọi cuộc tấn công. Ban đầu, người ta có lẽ đã nói đi nói lại với Lucie rằng cô bé Juliette của cô không tồn tại – hoặc không còn tồn tại nữa –, rằng cô bé chỉ là sản phẩm của trí tưởng tượng của cô, nhưng điều đó chẳng có ích gì: tâm trí cô đã khóa chặt, tự tạo ra thực tại của riêng mình và từ chối mọi thứ có thể gây hại cho nó bằng những cơn khủng hoảng, những lời phủ nhận, những sự từ chối. Vì vậy, những người thân của cô – mẹ cô – có lẽ đã quyết định chơi theo trò chơi, vừa hy vọng vừa lo sợ khoảnh khắc Lucie sẽ lại phải đối mặt với sự thật.

Thực tế, Juliette và Clara đều đã chết, cả hai, vì sự điên rồ của Carnot.

Nhưng trong tâm trí Lucie, một trong hai đứa vẫn còn sống.

Ngay từ đầu, Sharko đã biết chính xác những gì đã xảy ra, vào đêm cuối tháng 8 năm 2009, bảy ngày sau khi phát hiện thi thể của Clara trong rừng. Cuộc điều tra sắp kết thúc. Nhờ các đối chiếu, các lời khai, các bức phác họa, người ta sắp bắt được Grégory Carnot. Bất chấp nỗi đau khủng khiếp, Lucie đã theo dõi vụ án, tham gia vào các đội điều tra. Tối hôm bắt giữ, cô đã lên lầu cùng lực lượng cảnh sát, về phía ánh sáng nhỏ của căn phòng. Cô đã phát hiện ra thi thể cháy đen trên sàn – thi thể của Juliette – và đã ngã quỵ để rồi tỉnh lại hai ngày sau trong một bệnh viện. Tâm trí cô đã vỡ tan thành từng mảnh. Mất trí nhớ một phần do cú sốc tâm lý, cùng với các bệnh khác… Trong đầu Lucie, Juliette sau đó đã dần dần quay trở lại trong những ngày sau thảm kịch.

Juliette đã trở thành một ảo giác. Một bóng ma nhỏ, mà chỉ Lucie nhìn thấy vào những lúc nhất định, khi tâm trí cô muốn nhớ lại. Trong phòng trẻ em của cô, gần trường học, đi dạo bên cạnh cô.

Chỉ là gió… Chỉ là gió…

Một mình trong chiếc giường lớn, co ro dưới chăn, viên cảnh sát cảm thấy lạnh buốt. Lucie, cuộc điều tra này, những con quỷ của chính anh… Đêm trước, anh đã đọc cuốn sách của Napoléon Chimaux, anh đã tự mình khám phá ra sự bạo lực của người Ururu, những nghi lễ man rợ, vô nhân đạo của họ, nhưng cũng là tham vọng xen lẫn sự tàn nhẫn của nhà nhân chủng học trẻ tuổi. Đây là những gì anh ta mô tả, ví dụ: “Tù trưởng tổ chức một cuộc đột kích để bắt cóc phụ nữ của một bộ lạc xa xôi. Họ đến nơi và đề nghị dạy những người bản địa cầu nguyện, bằng cử chỉ và tiếng hét. Khi những người đàn ông đã quỳ gối, gáy cúi về phía trước, họ chặt đầu họ bằng những nhát rìu đá, bắt lấy vợ của họ và bỏ trốn.” Bây giờ thì sao? Trong bốn mươi năm, bộ lạc này đã tiến hóa như thế nào bên cạnh nhà thám hiểm người Pháp? Các tìm kiếm trên Google không mang lại kết quả gì, người Ururu cũng như thủ lĩnh da trắng của họ vẫn còn bí ẩn, không thể tiếp cận, là đối tượng của mọi truyền thuyết và nghi vấn.

Anh tự nhủ rằng việc tiếp xúc với họ có lẽ là điên rồ.

Nhưng người ta đã lấy đi tất cả của Lucie và anh.

Hay đúng hơn, người ta không còn gì để lấy của họ nữa.

Trong mớ suy nghĩ mông lung, ở ranh giới của giấc ngủ, viên thanh tra không thể không nghĩ đến một bộ phim của Francis Ford Coppola, Apocalypse Now : cuộc lặn sâu nhớp nháp vào lòng sự điên rồ của con người, tuôn trào khi các anh hùng lún sâu vào rừng rậm. Anh tưởng tượng Chimaux như một loại đại tá Kurtz, mình đầy máu, ruột gan, gào thét lên trời và nô dịch một bầy man rợ. Anh nghe thấy rõ ràng từ này được lặp lại bằng một giọng nói khủng khiếp và ám ảnh, ở cuối phim: Sự kinh hoàng, sự kinh hoàng .

Sự kinh hoàng…

Sau một thời gian, những hình ảnh, âm thanh, trộn lẫn trong đầu anh. Anh không thể phán đoán được mình đang mơ, đang ngủ, hay đang thức. Dù sao đi nữa, anh giật mình khi nghe thấy những tiếng gõ cửa mạnh ở cửa trước.

Trong trạng thái mơ màng, anh liếc nhìn đồng hồ báo thức. Chính xác là 6 giờ sáng. Không phải 6 giờ 01, cũng không phải 5 giờ 59. Không, 6 giờ. Sharko cảm thấy cổ họng mình thắt lại. Giờ này có một ý nghĩa rất đặc biệt đối với bất kỳ sĩ quan cảnh sát nào.

Thế là, anh biết.

Anh đứng dậy, vội vàng mặc một chiếc quần và một chiếc áo phông. Anh nhét hộ chiếu và vé điện tử dưới gối, đẩy vali vào tủ và từ từ đi ra cửa.

Khi anh mở cửa, không một lời nào. Hai bóng đen lao về phía anh và ép anh vào tường. Bằng những động tác chính xác, mạnh bạo, họ gộp hai tay anh ra sau lưng và còng tay anh lại. Họ dí thông báo tạm giữ, có chữ ký của công tố viên, trước mũi anh.

Rồi họ dẫn anh đi trong ánh bình minh.