Chương 48

Nhà ga 2F của sân bay Charles-de-Gaulle… Hàng ngàn electron xoay quanh các nguyên tử thép. Hàng lít căng thẳng, hàng tỷ nơ-ron kết nối với nhau, một cái nhìn cô đọng về thế giới qua các bảng điện tử khổng lồ: Bangkok, Los Angeles, Bắc Kinh, Moscow…

Trong cơn bão của sự thờ ơ này, Lucie lo lắng nhìn đồng hồ trước các quầy làm thủ tục hành lý. Cô bị bao quanh bởi đủ loại nhà thám hiểm, hầu hết là những người trẻ, đi theo cặp hoặc độc thân đang tìm kiếm cảm giác mạnh. Hai mươi hai người – bao gồm cả cô và Sharko – đang trên đường tham gia một chuyến thám hiểm mười ngày vào sâu trong rừng rậm, tất cả đều do Maxime, người hướng dẫn của họ, phụ trách. Mọi người đã cố gắng nói chuyện, tiếp cận cô, nhưng Lucie chắc chắn không có tâm trạng để vui vẻ.

Cô đã vào hàng, vì máy bay sẽ cất cánh trong vòng chưa đầy một tiếng mười lăm phút nữa và Maxime cứ nằng nặc thúc giục. Franck Sharko đang làm cái quái gì vậy? Anh không thể liên lạc được và không có tin tức gì. Điện thoại của anh có vấn đề gì không? Kẹt xe trên đường à? Lucie tự nhủ rằng anh chắc chắn sẽ xuất hiện. Vì vậy, khi đến lượt mình, cô tự tin đặt hành lý lên cân. Nhân viên sân bay kiểm tra vé, hộ chiếu của cô, dán một nhãn lên chiếc ba lô leo núi mới toanh và nhấn một nút. Đồ đạc của cô biến mất sau những dải cao su, hướng đến khu vực kiểm tra, rồi đến khoang hành lý.

Lucie tách khỏi nhóm, vừa phấn khích, vừa lo lắng, và đứng một mình ở một góc. Lát sau, có một thông báo qua loa: chuyến bay đến Manaus dự kiến đúng giờ, hành khách được yêu cầu đến phòng chờ lên máy bay.

Lucie bóp nát chiếc cốc cà phê trong tay và, sau một hồi do dự kéo dài, đi đến một máy rút tiền. Cô rút số tiền tối đa được phép bằng thẻ tín dụng của mình, là hai nghìn năm trăm euro. Tài khoản thâm hụt nặng, kệ nó. Cô lo lắng đi qua các chốt kiểm tra an ninh. Cô liên tục quay lại, tìm kiếm bằng mắt, nghển cổ. Cô mong đợi cuối cùng sẽ có một dấu hiệu, một giọng nói sẽ hét tên cô trong đám đông. Cô đứng thêm vài phút sau các cổng kiểm soát rồi đi theo những người đến muộn về phía phòng chờ lên máy bay, nơi các nữ tiếp viên đã bắt đầu kiểm tra: họ đang cho mọi người lên máy bay. Nhóm thám hiểm của cô, những khách du lịch bình thường ở mọi lứa tuổi, những người Brazil đang trở về nhà… Lucie lại nghĩ đến việc bỏ tất cả và quay về.

Bị cuốn theo dòng người tay chân này, cô đến gần nhân viên phi hành đoàn. Cô chờ đến giây phút cuối cùng trước khi, cuối cùng, chìa vé của mình ra.

Có hai lần gọi loa: hành khách Franck Sharko được yêu cầu có mặt ngay tại phòng chờ lên máy bay, cổng 43. Lucie lại thấy mình hy vọng, thậm chí còn cố gắng gọi một cuộc điện thoại cuối cùng trước khi tắt điện thoại di động.

Sau đó, cửa máy bay được đóng lại.

Hai mươi phút sau, chiếc Airbus A330 cất cánh từ đường băng của sân bay Paris. Một gã trai chỉ mới hai mươi lăm tuổi, trông giống Tintin, đã tận dụng chỗ trống để ngồi cạnh Lucie. Một gã độc thân bám dai, bắt đầu nói với cô về trekking và đồ cắm trại. Lucie lịch sự từ chối.

Trán dán vào cửa sổ, cô tự nhủ rằng sẽ không có gì có thể cứu vãn cô trong cuộc đời chết tiệt này.

Giống như Éva Louts, cô đang lên đường gặp những người hoang dã, với một câu hỏi lớn trên môi: chuyện gì đã xảy ra với Franck Sharko khiến anh bỏ lỡ một trong những cuộc hẹn quan trọng nhất trong cả cuộc đời mình?