Chương 49

Những “phòng thẩm vấn” ở số 36 chẳng có gì giống với hình dung của người ta. Không có kính một chiều, không có dụng cụ tinh vi, không có máy phát hiện nói dối. Không, chỉ là một văn phòng áp mái lố bịch, nơi trần nhà dường như muốn đè bẹp bạn và những chồng hồ sơ tội phạm trong tủ ép sát vào bạn, như thể muốn bóp cổ bạn.

Sharko ngồi một mình, trên một chiếc ghế gỗ đơn sơ, tay bị còng, đối mặt với một bức tường treo lịch và một chiếc đèn bàn nhỏ. Manien và Leblond đã để anh ngấm đòn trong vài giờ, bị nhốt trong đó như một con sư tử trong lồng. Hôm đó là Chủ nhật. Các hành lang trống rỗng, và Manien đã chọn một văn phòng ở tầng hành chính, dưới tầng của phòng Cảnh sát Hình sự, để đảm bảo không ai đến làm phiền họ.

Không nước, không cà phê, không điện thoại. Lũ khốn này không tuân thủ bất kỳ quy trình nào. Chúng muốn anh căng thẳng tột độ, và, quan trọng nhất, là phải tự vấn. Một kỹ thuật của cảnh sát, buộc nghi phạm phải tự đặt ra một loạt câu hỏi, phải nghi ngờ chính mình.

Viên thanh tra không thể chịu đựng được nữa. Đã gần trưa. Sáu tiếng đồng hồ, bị còng tay, mông ngồi trên ghế, trong văn phòng ngột ngạt bốc mùi hận thù này. Anh nghĩ đến Lucie, và điều đó gặm nhấm anh từ bên trong. Cô hẳn đã gọi vào điện thoại di động của anh, nhiều lần, vừa lo lắng vừa sốt ruột. Và cô đã lên máy bay đi Manaus, Sharko chắc chắn như vậy.

Cô đã ra đi một mình về phía bóng tối, mà không hiểu gì cả.

Chỉ riêng ý nghĩ đó đã khiến anh phát điên.

Hai tên khốn đó lại bước vào phòng, miệng ngậm điếu thuốc. Chúng thường xuyên đi đi lại lại, không nói gì, chỉ để cho thấy chúng đang nghiên cứu trường hợp của anh. Lần này, Manien cầm một tập hồ sơ dày dưới cánh tay. Hắn đặt một đĩa CD lên bàn, và chỉ hỏi đơn giản:

— Mày đã bao giờ nói chuyện với Frédéric Hurault ở bệnh viện Salpêtrière chưa?

— Nói chuyện chưa bao giờ biến ai thành kẻ giết người.

— Chỉ cần trả lời câu hỏi thôi.

— Có đôi lần.

Manien lại đi ra, nói nhỏ với đồng nghiệp. Chúng sẽ chơi đùa với anh, tận dụng hai mươi bốn giờ của chúng để hành hạ anh. Rất nhiều người bị mắc kẹt trong những văn phòng này đôi khi đã thú nhận những tội ác mà họ không phạm phải. Người ta tước đi liều heroin của một kẻ nghiện, chai rượu của một kẻ nghiện rượu, đứa con của một người mẹ. Người ta đe dọa, dọa nạt, đẩy đến đường cùng. Trong mỗi con người đều có một rào cản tâm lý có thể bị phá vỡ, bằng những lời đe dọa, dọa nạt, sỉ nhục.

Một mình, Sharko nhìn chằm chằm vào đĩa CD trên bàn. Có gì trong đó? Tại sao lại hỏi về Salpêtrière? Tại sao công tố viên lại cho phép tạm giữ? Một giờ sau, hai người đàn ông quay lại với những câu hỏi mới, rồi lại đi.

Tra tấn tâm lý.

Một đợt tấn công khác. Lần này, Manien ngồi đối diện Sharko, ở phía bên kia bàn, trong khi Leblond đứng gần cửa đóng, tay khoanh lại. Tên ngốc đó đang chơi với một sợi dây thun.

Manien bật một máy ghi âm kỹ thuật số rồi hất cằm về phía đĩa CD.

— Chúng tao có bằng chứng mày đã giết Frédéric Hurault.

Sharko không hề nao núng. Bất kỳ cảnh sát hay bác sĩ tâm thần nào cũng sẽ nói: để sống sót qua một cuộc thẩm vấn, phải phủ nhận, luôn luôn phủ nhận, và cân nhắc lời nói của mình. Ví dụ, không trả lời: “Bằng chứng gì?” — Tôi không giết ông ta.

Manien mở tập hồ sơ dày của mình ra, cẩn thận để Sharko không thể thấy nội dung bên trong. Viên thanh tra nghển cổ về phía bìa các-tông.

— Trong đó có gì? Một xấp giấy trắng à?

Manien lấy ra một bức ảnh và đẩy về phía viên thanh tra.

— Trắng đấy, nhưng không phải giấy. Nhìn đi.

Sharko do dự. Anh có thể từ chối hợp tác, tỏ ra cứng đầu, nhưng anh đã làm theo. Rõ ràng, từ đầu buổi tạm giữ, Manien đã đề nghị một cuộc đấu tay đôi với anh. Cả hai đều biết luật chơi, cả hai đều biết rằng sau hai mươi bốn giờ, chỉ một trong hai người sẽ chiến thắng.

Khi nhìn thấy những gì bức ảnh thể hiện, một cơn lo âu dữ dội xộc lên mũi anh, mặt anh méo đi. Anh chỉ muốn hét lên. Anh không thể kìm được một cơn run rẩy.

— Tao thấy lần này nó có tác dụng với mày rồi đấy? người thẩm vấn nói.

Sharko siết chặt nắm tay sau lưng.

— Mày cho tao xem xác chết của hai đứa bé gái trong bồn tắm, khốn kiếp.

Manien phả ra một đám khói, như để tạo cho mình một vầng hào quang ma quỷ.

— Mày nhớ không, lần đầu tiên chúng ta nói về Frédéric Hurault trong văn phòng của tao? Đó là thứ Hai tuần trước.

— Tôi biết đó là thứ Hai tuần trước.

— Tại sao mày không nói với tao rằng con gái hắn là cặp song sinh?

Sharko nhớ rất rõ cảnh tượng tận thế, vào buổi sáng Chủ nhật xa xôi năm 2001. Những thi thể nhỏ bé trần truồng, giống hệt nhau, đầu bị dìm trong bồn tắm. Anh cố gắng giữ bình tĩnh, dù cảm thấy thần kinh mình có thể đứt bất cứ lúc nào. Manien đã tìm ra điểm yếu, cái khớp gối bị tổn thương mà hắn sẽ đè lên, cho đến khi dây chằng đứt tung. Sharko tự nhủ rằng bây giờ, phải cố gắng chịu đựng. Chỉ cần chịu đựng.

— Tại sao tôi phải nói với ông? Điều đó quan trọng sao? Ông thật sự nghĩ rằng điều đó sẽ giúp ông tóm được kẻ sát nhân của hắn à? Tôi không thể tin được ông vẫn còn bế tắc trong vụ này.

Manien lật ngược bức ảnh và đặt nó ngay trước mặt Sharko, làm tăng thêm sự tra tấn.

— Nhìn chúng đi. Một cặp song sinh tóc vàng xinh đẹp mới mười tuổi. Cha chúng đã dìm đầu chúng xuống nước, cả hai cùng một lúc. Thử tưởng tượng cảnh đó xem… Có gợi cho mày điều gì không?

Sharko cảm thấy cơn bão đang gầm thét trong đầu, nhưng anh vẫn im lặng. Những từ, những câu vang vọng. Chúng tao có bằng chứng mày đã giết Frédéric Hurault. Manien từ từ trình bày kết luận của mình:

— Quay lại một năm trước. Tháng 8 năm 2009. Mày đang tán tỉnh một đồng nghiệp ở Lille, Lucie Henebelle, một cô nàng xinh xắn, rất ngon, tao chúc mừng mày.

— Cút mẹ mày đi.

— Cô ta là mẹ của hai đứa con gái sinh đôi tám tuổi. Chúng bị bắt cóc gần bãi biển trong khi mày, mày đang thản nhiên nói chuyện với bà già.

Hắn ngắt quãng câu nói bằng những khoảng lặng dài, theo dõi từng biến đổi nhỏ trên khuôn mặt nghi phạm.

— Năm ngày sau, người ta tìm thấy thi thể đầu tiên trong rừng, bị cháy đen… Ngay cả mẹ nó cũng không nhận ra. Và thi thể thứ hai, được phát hiện sau bảy ngày nữa, cũng chịu chung số phận trong nhà của Grégory Carnot. Tám năm sau Hurault, mày lại một lần nữa đối mặt với một vụ án giết cặp song sinh. Chỉ có điều lần này, nó ảnh hưởng đến mày rất gần. Thật điên rồ, số phận có thể nghiệt ngã đến thế.

Sharko đã tự cô lập mình về mặt tinh thần. Cơ thể anh vẫn như đá, nhưng bên trong sôi sục. Làm thế nào Manien có được tất cả những chi tiết về cuộc sống riêng tư của anh? Hắn đã đi xa đến đâu trong việc xâm phạm sự riêng tư này?

— … Từ đó, mày bắt đầu tuột dốc. Hết rồi những văn phòng ở Nanterre, mày quay lại phòng Cảnh sát Hình sự, về với tao. Mày trở thành một đống đổ nát thực sự, mày không thể vượt qua được và phải lội trong đống rác rưởi của đường phố, bởi vì mày chẳng còn gì khác. Henebelle không tha thứ cho mày. Ở một khía cạnh nào đó, mày đã cướp đi những đứa con của cô ta. Và mày không có cách nào để trả lại chúng cho cô ta…

Sharko không thể trả lời được nữa. Nói gì đây? Làm gì đây? Anh chỉ nhìn Manien với vẻ ghê tởm. Gã kia lại phả một đám khói về phía anh. Mặt hắn xám xịt, vô cảm.

— Đôi khi, để trả lại một thứ gì đó cho ai đó, người ta buộc phải lấy của người khác. Đó là những gì mày đã làm, mày đã lấy đi một mạng sống. Một mạng sống đáng bị thiêu đốt dưới địa ngục. Một mạng sống mà mày cho là tương đương với mạng sống của Grégory Carnot. Mày đã áp dụng luật talion. Mắt đền mắt, răng đền răng.

Sharko thở dài, rồi đứng dậy. Anh đi lại một chút, vặn cổ kêu răng rắc. Anh dừng lại trước con rắn im lặng và nhìn thẳng vào mắt nó.

— Vì chúng ta có thể sẽ mất khá nhiều thời gian, ông không thể tháo còng cho tôi được sao?

— Tháo đi, Manien ra lệnh cho cấp dưới. Hắn biết luật chơi.

Leblond làm theo, Sharko cố gắng mỉm cười.

— Ông tốt bụng quá… Nếu ông có thể đi lấy cho tôi một ít nước và cà phê nữa thì tốt.

“Đừng có quá đáng” là những lời duy nhất của hắn, trước khi hắn cuối cùng cũng ra ngoài. Manien cũng đã đứng dậy. Hắn đi về phía cửa sổ có lưới sắt và, tay chắp sau lưng, quan sát những mái nhà trước khi nói tiếp.

— Mày biết không, câu chuyện về lông mày và ADN trên quần áo của Hurault đã làm tao băn khoăn một thời gian dài. Một cảnh sát như mày mà biến thành kẻ giết người thì không thể để lại một sợi lông trên hiện trường vụ án được. Mày đã phải đội mũ trùm đầu, đeo mặt nạ, mày đã phải thực hiện mọi biện pháp phòng ngừa cần thiết.

— Vậy là ông đã có tất cả câu trả lời của mình. Ông phải tìm người khác.

— Trừ khi mày cố tình làm vậy.

Hắn đột ngột quay lại, dò xét Sharko tận sâu trong mắt.

— Mày đã giết người, mày là cảnh sát, vậy nên, một cái gì đó sâu thẳm trong mày, một cái gì đó vô thức, đã thì thầm với mày rằng mày phải trả nợ. Để lại một bằng chứng về sự hiện diện của mày, nó giống như… tự xá tội cho mình. Tự nhủ rằng nếu người ta không bắt được mày, thì đó sẽ không hoàn toàn là lỗi của mày. Nhưng mày không muốn mọi chuyện quá dễ dàng. Đó là lý do tại sao mày đã phá hoại hiện trường, vào ngày phát hiện thi thể. Với sự gần gũi của vụ án, mày biết rằng số 36 sẽ can thiệp, và mày muốn gây rối. Làm phức tạp công việc của chúng tao bằng cách để lại sự mơ hồ về ADN: mày đã mang nó đến trong lúc gây án, hay vào lúc phát hiện thi thể?

— Đó là một giả thuyết thú vị, nhưng tôi không phải là kẻ khổ dâm đến mức đó. Ai lại muốn kết thúc cuộc đời trong tù?

Manien mỉm cười. Hắn đi về phía bàn và lấy ra từ ngăn kéo khẩu Smith & Wesson của Sharko, được gói lại và đã tháo đạn, rồi vẫy nó trước mặt anh.

— Vì vậy mới có khẩu súng… Chỉ có một viên đạn bên trong.

Sharko chỉ muốn húc vỡ mũi hắn bằng một cú đầu. Manien tiếp lời:

— … Mày đã mua nó vào tháng Ba năm ngoái, tại một cửa hàng súng ở quận 6, theo sao kê của mày. Mày giết Hurault, và nếu công lý được thực thi, nếu chúng tao bắt được mày, mày sẽ tự bắn mình. Bởi vì cuối cùng, mày muốn chết, nhưng mày không đủ can đảm để làm điều đó mà không có lý do. Để làm được điều đó, mày phải bị dồn vào chân tường, như một con thú hoang. Khi mày không còn lựa chọn nào khác.

— Ông đang hoang tưởng.

— Chỉ có điều, Henebelle quay trở lại thế giới của mày. Và điều đó thay đổi mọi thứ, bởi vì mày đã quyết định không chết nữa. Từ bây giờ, mày chỉ có một ý nghĩ duy nhất: thoát ra.

Sharko nhún vai.

— Về khẩu Smith & Wesson, tôi định đăng ký vào một câu lạc bộ bắn súng. Ông có thể đi kiểm tra. Viên đạn trong ổ đạn này đến từ một hộp đạn mà ông chắc cũng đã tìm thấy trong tủ của tôi. Tôi đã không lấy nó ra, thì sao? Quên là chuyện bình thường, phải không? Lời giải thích của ông rất hấp dẫn, nhưng nó sẽ không đứng vững trước bất kỳ tòa án nào. Các ông không có gì chống lại tôi, không có bằng chứng vật chất, không có nhân chứng. Các ông đang bí, và đó là lý do tại sao các ông làm việc như những kẻ nghiệp dư. Các ông đang chơi trò dọa nạt, với nguy cơ phá hỏng toàn bộ thủ tục và hủy hoại sự nghiệp của mình. Tấn công một cảnh sát của số 36 là một việc rất tế nhị…

Sharko quay lại ngồi xuống ghế.

— Là các ông hoặc tôi, công tố viên chắc đã nói với các ông rồi, phải không?

— Đừng quan tâm đến những gì công tố viên đã nói.

— Nếu ngày mai lúc 6 giờ sáng các ông vẫn tay trắng, tôi sẽ có quyền hạ bệ cả hai ông.

Manien nghiến chặt quai hàm.

— Mày sẽ có quyền đó, đúng vậy.

Trưởng nhóm giật lấy những chiếc cốc từ tay Leblond, người vừa quay lại, và đặt chúng mạnh bạo lên bàn. Nửa cốc nước đổ lên đầu gối của viên thanh tra. Trưởng nhóm thu lại hồ sơ của mình và lao về phía cửa.

— Chỉ có điều, quyền lực của mày, mày sẽ không phải dùng đến. Bởi vì bằng chứng, nó ở trên đĩa CD, trước mặt mày. Và để cho mày thấy chúng tao không hoảng sợ và chắc chắn về vụ án của mình, chúng tao sẽ chỉ quay lại gặp mày vào đêm khuya, để kết liễu mày. Vậy nên trong lúc chờ đợi, cứ ngấm đòn cho kỹ vào.