Chương 51

Số 36, Quai des Orfèvres… thứ Hai, 3 giờ sáng.

Giọng nói khàn khàn của người nghiện thuốc lá của Manien.

— Đoạn ghi âm trên đĩa CD này, trước mặt mày, đến từ bệnh viện Salpêtrière, khoa tâm thần. Nó có từ ngày 14 tháng 3 năm 2007 và được bác sĩ Faivre, bác sĩ tâm thần của Frédéric Hurault, giao cho chúng tao. Mày có biết bác sĩ Faivre không?

Sharko nheo mắt. Trong văn phòng nhỏ xíu, ánh sáng quá chói của bóng đèn làm đau võng mạc của anh. Bóng tối đã phủ xuống các tập hồ sơ, các kệ sách, nhấn chìm chúng trong một bóng đêm dai dẳng. Manien đã nướng anh trên giàn thiêu hơn hai mươi phút rồi. Ban ngày, hắn đã mang cho anh bánh mì sandwich, cà phê, nước, nhưng luôn từ chối cho anh gọi điện thoại.

Leblond không có trong phòng, nhưng không đi đâu xa. Thỉnh thoảng, tiếng đế giày của hắn lại kẽo kẹt trong hành lang.

— Tôi biết tên bác sĩ Faivre, Sharko đáp lại.

— Một gã tốt bụng, có trí nhớ tuyệt vời. Tao đã hỏi hắn vài câu. Theo những gì hắn kể, mày thỉnh thoảng gặp Hurault, vì hai người ở các khoa gần nhau. Mày nhớ không?

— Mơ hồ. Rồi sao?

Manien mân mê đĩa CD.

— Mày có biết ở khoa tâm thần có camera giám sát không?

— Chắc là ở đâu cũng có.

— Đặc biệt là ở các sảnh và trước bệnh viện, nơi bệnh nhân có thể ra ngoài hút thuốc và trò chuyện một chút. Nơi mày uống cà phê, trong khi chờ đến lượt hẹn… Họ lưu trữ tất cả, vì lý do an ninh và trong trường hợp có vấn đề sau này. Họ thậm chí còn giữ các bản ghi âm hơn năm năm. Năm năm, mày tưởng tượng được không? Bình thường thôi, ở chỗ của những kẻ điên…

Sharko cảm thấy mình đang trên một con dốc trơn trượt. Nếu những người thẩm vấn anh đã nối anh với các thiết bị, họ sẽ nhận thấy rằng, bất chấp vẻ tự tin bề ngoài, huyết áp của anh đã tăng vọt, và cơ thể anh bắt đầu đổ mồ hôi bất thường. Ngày và đêm của anh đã là một địa ngục. Lần này anh không trả lời gì. Manien cảm thấy mình đang chiếm thế thượng phong và tiếp tục: — Mày chắc cũng đoán được là chúng tao đã tìm thấy nhiều đoạn ghi hình có Frédéric Hurault và mày đang đứng cùng nhau nói chuyện, tay cầm cốc nước. Việc tìm kiếm này đã ngốn của tao hai ngày cuối tuần. Hàng giờ đồng hồ xem đi xem lại, nhìn những kẻ ngớ ngẩn đi lang thang trong bộ đồ ngủ.

— Rồi sao?

— Rồi sao? Tao tự hỏi: một kẻ giết trẻ em, bị phán là không chịu trách nhiệm hình sự và chỉ phải nhận án “chỉ” chín năm trong bệnh viện tâm thần, có thể kể lể gì với viên cảnh sát đã bắt hắn?

— Chắc là những chuyện kiểu như: “Bệnh tâm thần phân liệt của mày sao rồi? Mày còn nghe thấy tiếng nói không?” Cuộc trò chuyện tầm phào của hai kẻ điên. Làm sao mày muốn tao nhớ được?

Manien xoay tròn đĩa CD giữa các ngón tay. Một tia sáng nhảy múa trên bề mặt, như ánh mắt của một ngọn hải đăng nham hiểm.

— Video trên đĩa CD này không có tiếng, nhưng chúng tao thấy rõ môi của cả hai mày. Chúng tao đã có thể tái tạo lại một trong những cuộc đối thoại của hai mày, nhờ một chuyên gia đọc khẩu hình. Mày biết không, những người đọc được trên môi ấy?

Manien thích thú trước cái nhìn đột nhiên tò mò của Sharko. Hắn đột ngột đứng dậy, vẻ hài lòng.

— Đúng vậy, thanh tra. Chúng tao đã chơi mày rồi. Chúng tao đã tìm thấy một đoạn ghi âm.

Im lặng. Manien xoáy con dao vào vết thương:

— Ngày hôm đó, Hurault đã nói với mày rằng hắn đã lừa tất cả mọi người. Cảnh sát, thẩm phán, bồi thẩm đoàn. Hắn đã thú nhận với mày rằng hắn hoàn toàn ý thức được hành động của mình khi tước đi mạng sống của các con gái hắn. Và đó là lý do tại sao ba năm sau, mày đã đâm nhiều nhát tuốc-nơ-vít vào bụng hắn. Mày đã bắt hắn phải trả giá.

Choáng váng, Sharko cúi xuống lấy cốc nước. Ngón tay anh run rẩy, mắt anh cay xè. Toàn bộ cơ thể anh gục ngã. Anh uống từ từ, nuốt nhẹ từng ngụm, lạnh như một song sắt nhà tù. Dĩ nhiên, anh có thể yêu cầu xem đĩa CD, nhưng liệu đó có phải là rơi vào bẫy của chúng, và lún sâu hơn nữa không? Lời nói, phản ứng của anh đều được ghi lại, mọi thứ giờ đây sẽ chống lại anh…

Anh dò xét Manien, do dự một lúc lâu. Ánh mắt anh hướng về phía cuốn lịch, ở phía sau.

Anh ngăn lại những lời sắp sửa thoát ra khỏi cổ họng.

Anh lùi lại trên ghế và tính nhẩm trong đầu.

Rồi anh úp hai bàn tay mở lên mặt.

— Mày đang bịp. Lạy Chúa, toàn bộ cuộc thẩm vấn của mày chỉ là trò bịp!

Manien thoáng bối rối trong một khoảnh khắc. Sharko giờ đây đang hả hê. Anh dành một chút thời gian để trấn tĩnh lại, trước khi hỏi:

— Mày nói đoạn ghi âm có từ khi nào?

— Ngày 14 tháng 3 năm 2007… Nhưng…

Manien quay lại nhìn cuốn lịch sau lưng, lúc đầu không hiểu. Khi hắn quay lại với Sharko, viên thanh tra đã đứng dậy, hai nắm tay đặt trên bàn.

— Ba năm trước. Nếu tính toán của tôi đúng, đó sẽ là… một ngày thứ Tư. Tôi chưa bao giờ, chưa bao giờ có hẹn ở bệnh viện vào một ngày thứ Tư. Các cuộc hẹn của tôi luôn vào thứ Hai, hoặc thứ Sáu khi tôi có hai cuộc hẹn. Nhưng không bao giờ vào thứ Tư. Ông biết tại sao không? Bởi vì vợ và con gái tôi đã chết vào một ngày thứ Tư, đó là ngày tôi đến thăm mộ họ. Đến bệnh viện vào một ngày thứ Tư để xua đuổi khỏi đầu đứa bé gái đã nhắc tôi nhớ đến con gái mình, là điều hoàn toàn, đơn giản là không thể tưởng tượng được. Căn bệnh đã cấm tôi làm điều đó, ông hiểu không?

Sharko cười khẩy.

— Mày muốn đánh gục tao bằng những chi tiết, đưa ra ngày tháng, địa điểm, để làm ra vẻ như mày đang nắm giữ một cái gì đó. Quá nhiều chi tiết sẽ giết chết chi tiết. Mày đã tự sa vào bẫy của chính mình… Mày không có video nào của Hurault và tao. Mày chỉ… phỏng đoán.

Sharko lùi lại ba bước. Anh gần như không đứng vững.

— Bây giờ là 3 giờ sáng. Hai mươi mốt tiếng đồng hồ tôi mục rữa ở đây. Cuộc chiến đã kết thúc. Tôi nghĩ chúng ta có thể dừng lại ở đây, phải không?

Manien nhìn lên trần nhà, vẻ chán nản. Hắn cầm đĩa CD và ném vào thùng rác. Rồi hắn tắt máy ghi âm kỹ thuật số với một tiếng thở dài, trước khi bật cười sảng khoái.

— Khốn kiếp… Đồ khốn nạn…

Hắn đứng dậy và đập mạnh tay lên cuốn lịch.

— Người ta không thể buộc tội ai đó chỉ vì anh ta bắt đầu lái xe vào tầng hầm của mình. Phải không, Sharko?

— Không thể…

— Có một điều cuối cùng tao muốn biết. Giữa tao và mày thôi, làm thế nào mày dụ được Hurault đến rừng Vincennes mà không để lại bất kỳ dấu vết nào? Không một cuộc gọi điện thoại, không một cuộc gặp gỡ, không một nhân chứng nào. Chết tiệt, mày đã làm thế nào?

Sharko nhún vai.

— Làm sao ông muốn có bất kỳ dấu vết nào, khi tôi không giết ông ta?

Khi chuẩn bị ra ngoài, Manien gọi anh lại lần cuối.

— Đi bình an. Tao bỏ vụ này, Sharko. Hồ sơ sẽ chìm xuống và chất đống cùng những hồ sơ khác.

— Tôi có phải cảm ơn ông không?

— Đừng quên những gì tao đã nói lần trước: không ai biết. Công tố viên đã hành động ngầm, cũng như tao. Ông ta không muốn có sóng gió.

— Và điều đó có nghĩa là gì?

— Nếu mày chơi tao với những gì đã xảy ra ở đây, hãy chuẩn bị tinh thần để tất cả đống phân này nổ tung vào mặt mày. Và thành thật mà nói Sharko, giữa tao và mày: mày đã đúng khi giết tên khốn đó.

Sharko quay vào trong phòng, nhặt khẩu súng đã được gói lại và chìa tay về phía Manien, người cũng chìa tay ra với một nụ cười. Sharko nắm lấy tay hắn, kéo mạnh viên cảnh sát về phía mình và húc đầu vào giữa mũi hắn.

Tiếng rắc vang lên tương xứng với cú va chạm: long trời lở đất.