Chương 52

Khi về đến căn hộ của mình, Sharko vội vàng kiểm tra điện thoại di động và nghe các tin nhắn. Có sáu tin nhắn. Lucie, ở Charles-de-Gaulle. Lucie, ở Manaus. Lucie, ở São Gabriel. Giọng ngày càng hoảng loạn, tuyệt vọng, xa vời. Đến tin nhắn thứ sáu, anh cúp máy và lập tức gọi đến số khách sạn mà cô đã gọi, King Lodge. Các tổng đài viên, chờ đợi vô tận. Năm phút sau, cuối cùng họ cũng nói chuyện được với nhau. Sharko cảm thấy tim mình thắt lại. Giọng nói yếu ớt, xa cách.

— Anh đã gặp rắc rối, Lucie. Rắc rối với Manien. Người ta đã ngăn anh gọi cho em, vì anh bị tạm giữ.

— Tạm giữ? Nhưng…

— Manien đã cố gắng hãm hại anh ngay từ đầu, anh sẽ giải thích cho em sau. Xin lỗi em. Anh rất hối hận vì đã để em trong tình trạng mơ hồ. Mọi chuyện đã kết thúc rồi. Anh sẽ đi chuyến bay đầu tiên, anh muốn đến với em. Anh muốn ở bên em, chúng ta phải cùng nhau đi tìm sự thật. Anh xin em Lucie, hãy nói với anh rằng em sẽ đợi anh.

Trong sảnh khách sạn, Lucie đứng một mình bên bốt điện thoại. Cô đã dán một miếng băng trên thái dương trái. Mọi thứ vẫn còn rối tung trong đầu cô.

— Người ta đã cố giết em, Franck…

— Cái gì?

— Có kẻ đã vào phòng em và bỏ một con nhện góa phụ đen vào giường em. Người ta nói đó là loài nguy hiểm và hung dữ nhất, có rất nhiều ở đây. Nếu em ngủ thiếp đi, em sẽ không có cơ hội nào.

Sharko co ngón tay lại trên chiếc điện thoại. Anh đi đi lại lại, đến mức muốn đập đầu vào tường.

— Em phải đi báo cảnh sát! Em phải…

— Cảnh sát? Gã đó là cảnh sát hoặc quân nhân. Em không biết gì về thành phố này, về thế giới này, em nghĩ đi nói chuyện đó chỉ làm mọi thứ tồi tệ hơn. Chúng ta đang ở giữa hư không. Với nhân viên khách sạn, em đã nói rằng em để cửa sổ mở, điều không bao giờ nên làm. Rồi em hoảng sợ, em bị va đập khi nhìn thấy con nhện. Không ai nghi ngờ gì cả.

Lucie nhận thấy người tiếp tân đang nhìn cô chằm chằm. Cô quay người sang một bên và nói nhỏ.

— Tên sát nhân khoa học gia chết tiệt đó biết lý do em có mặt ở đây, đó là điều chắc chắn. Nhưng làm sao hắn có thể biết được? Làm sao hắn có thể biết em? Em đã chuyền tay bức ảnh của Louts ở sân bay, có lẽ thông tin bị rò rỉ từ đó. Em không biết. Dù sao đi nữa, người ta muốn cái chết của em trông như một tai nạn. Người ta không muốn nó bị phát hiện.

Sharko đã đi đến máy tính của mình, anh đã nhập dữ liệu cho một chuyến bay đến Manaus.

— Không có chuyến bay nào trước hai ngày nữa. Chết tiệt!

Một khoảng lặng.

— Hai ngày? Lâu quá, Franck.

— Không, không. Nghe anh này: em sẽ ngoan ngoãn ở khách sạn và tiếp xúc với mọi người cho đến khi anh đến. Đổi phòng, tránh đi lang thang một mình, ăn ở nhà hàng của khách sạn, đặc biệt là đừng vào thành phố.

Lucie nở một nụ cười buồn.

— Hai ngày là quá dài. Nếu… nếu em ở lại đây, tại chỗ, em sẽ chết chắc. Tên sát nhân của chúng ta sẽ không buông tha em, hắn… hắn sẽ bám riết. Em không có vũ khí, không có cách nào để tự vệ, em không biết mặt kẻ thù của mình. Nghe này, em đã tìm được một hướng dẫn viên rồi. Em sẽ vào rừng lúc 5 giờ sáng. Tiếp cận Chimaux là cách bảo vệ tốt nhất của em.

Sharko ôm đầu vào tay.

— Anh xin em, hãy đợi anh.

— Franck, em…

— Anh yêu em. Anh đã luôn yêu em.

Lucie chỉ muốn khóc.

— Em cũng yêu anh. Em… Em sẽ gọi lại sớm.

Và cô cúp máy.

Sharko đấm vào vách ngăn. Anh đang ở đó, cách cô hàng ngàn cây số. Và anh không thể làm gì được. Trong cơn thịnh nộ, bất lực, anh đi mở một chai bia, rồi nốc cạn trong vài ngụm. Chai thứ hai. Chất lỏng chảy xuống cằm anh.

Rồi anh chuyển sang uống whisky. Không kiềm chế.

Loạng choạng, anh nhìn thấy khẩu Smith & Wesson của mình, trên bàn. Anh chộp lấy nó và ném vào tivi.

Một giờ sau, anh cuối cùng cũng gục ngã, say mềm.

Sharko khó khăn tỉnh dậy từ ghế sofa khi nghe thấy tiếng gõ cửa. Anh liếc nhìn đồng hồ, mắt lờ đờ: đã 17 giờ.

Gần mười hai tiếng ngủ say, mê man vì rượu.

Miệng đắng, hơi thở nồng nặc mùi rượu. Mất phương hướng, anh khó khăn đứng dậy và lê bước ra cửa. Khi anh mở cửa, sếp của anh, Nicolas Bellanger, đang đứng trước mặt, ánh mắt đen tối. Ông không vòng vo:

— Mày đang chơi trò gì với Chénaix và Lemoine vậy?

Sharko không trả lời. Bellanger bước vào mà không được mời, nhận thấy những vỏ chai trên bàn cà phê, khẩu súng trên sàn, chiếc tivi vỡ nát.

— Chết tiệt Franck, mày nghĩ rằng những hành động lén lút của mày sẽ không bị phát hiện sao? Mày vẫn tiếp tục điều tra một mình, đúng không?

Sharko xoa thái dương, mắt nhắm hờ.

— Ông muốn gì?

— Hiểu tại sao mày lại muốn có bằng được bản giải mã của một chuỗi ADN. Hiểu mày đã tìm thấy gì, ở đâu, như thế nào. Ai đã viết chuỗi đó?

Uể oải, Sharko đi về phía bếp, liếc nhìn điện thoại. Không có tin nhắn nào từ Lucie. Cô hẳn đang ở đâu đó, giữa những con sóng. Anh ném hai viên aspirin vào một cốc nước và mở toang cửa sổ. Không khí trong lành làm anh dễ chịu hơn. Anh quay lại nhìn sếp của mình.

— Trước tiên hãy cho tôi biết các ông đã tìm thấy gì.

Levallois hất cằm về phía ngực viên thanh tra.

— Đi mặc quần áo vào, nuốt trọn một tuýp kem đánh răng, làm cho mình trông khá hơn đi. Chúng ta đến phòng thí nghiệm. Mày đã nói về chuỗi này với ai chưa? Ai biết chuyện này?

Có sự nghiêm trọng, khẩn cấp trong lời nói của ông.

— Theo ông thì sao?

— Tốt, chúng ta khóa chặt mọi thứ. Không ai được biết, không có gì được rò rỉ. Chuyện này có nguy cơ trở thành quốc sự đấy.

Viên thanh tra uống cạn cốc nước sủi bọt với một cái nhăn mặt.

— Cho tôi biết tại sao.

Bellanger hít một hơi thật sâu.

— Ba tờ giấy đầy chữ cái mà mày đã đưa, đó là mã di truyền của một con quái vật thực sự.

Viên trưởng phòng trẻ tuổi nhìn thẳng vào mắt Sharko và kết luận:

— Một loại vi-rút tiền sử.