Chương 56

Một loại vi-rút, truyền cho đứa trẻ từ thế hệ này sang thế hệ khác, qua người cha hoặc người mẹ. Một con quái vật được giấu kín khéo léo trong ADN, tương tác với gen thuận tay, và chờ đợi thời cơ để thức dậy, nhân lên trong não của vật chủ với tốc độ nhanh chóng, và tiêu diệt nó. Sharko không biết gì về vi-rút, về chiến lược của chúng, nhưng mười ngày điều tra đã gieo vào đầu anh một giả thuyết điên rồ. Một giả thuyết mà anh nhất định phải kiểm tra.

Một người đàn ông gầy, mặt mệt mỏi, đã mở cửa cho anh, ở tầng bốn của tòa nhà kiểu Haussmann nơi anh đã đến cùng Lucie để thẩm vấn chị gái của Félix Lambert. Viên thanh tra tự giới thiệu mà không cần xuất trình thẻ giả. Giọng nói chắc nịch và ánh mắt khóa chặt của anh là đủ.

— Cảnh sát hình sự Paris. Tôi muốn nói chuyện với Coralie Lambert. Chúng ta đã gặp nhau rồi.

— Masson… Cô ấy tên là Coralie Masson, chúng tôi đã kết hôn hơn một năm.

Người đàn ông, Patrick Masson, chưa đầy ba mươi tuổi. Anh ta mời Sharko vào căn hộ rộng rãi mà không hỏi han gì. Người phụ nữ trẻ đang nằm trên ghế sofa, một chiếc gối dưới gáy, tay đặt trên bụng. Cô đang xem một chương trình truyền hình. Cô định ngồi dậy khi viên cảnh sát đến, nhưng Sharko nhanh chóng tiến lại, lòng bàn tay mở ra trước mặt.

— Không, cứ nằm đi, tôi xin cô. Tôi sẽ không làm phiền lâu.

Viên thanh tra yêu cầu Patrick để họ một mình vài phút.

— Anh xuống hút thuốc, người thanh niên nói với vợ. (Anh ta vẫy chiếc iPhone thế hệ mới nhất của mình.) Nếu em cần anh, đừng ngần ngại.

Sharko kéo một chiếc ghế lại gần, để ngồi đối diện Coralie, và quan sát cái bụng tròn to, sắp sửa sinh nở. Anh xoa hai tay vào nhau, anh phải chơi một ván cờ căng thẳng: tuyệt đối không được nói về những phát hiện trong phòng thí nghiệm.

— Sắp sinh rồi, anh nói bình tĩnh, với một nụ cười nửa miệng.

Uể oải, Coralie tắt TV bằng cách nhấn nút trên điều khiển từ xa. Cô có làn da trắng ngà và đôi mắt thâm quầng. Và cô còn quá trẻ.

— Tôi không nghĩ ông đến đây để chúng ta nói về con tôi.

Sharko hắng giọng.

— Cô nói đúng. Câu hỏi tôi sắp hỏi có thể sẽ khiến cô thấy lạ, nhưng cô có không dung nạp lactose giống như anh trai Félix của cô không, thưa bà Masson?

Người phụ nữ trẻ cuối cùng cũng ngồi dậy với một cái nhăn mặt nhỏ, và ngồi thoải mái giữa những chiếc gối. Mắt cá chân của cô sưng lên, chắc chắn là một trong những ảnh hưởng của một thai kỳ mà sự kết thúc gần kề dường như khó khăn. Trên sàn, trong một chiếc đĩa, vương vãi những lõi táo, những gói bánh quy rỗng, những vỏ hộp compote dâu.

— Có, nhưng tại sao lại hỏi câu đó?

— Bởi vì, tôi đã nói với cô lần trước, cuộc điều tra của chúng tôi đang dẫn chúng tôi đến một manh mối y tế, và không chỉ liên quan đến Félix. Nó rộng hơn thế, tôi không thể tiết lộ thêm cho cô vào lúc này, nhưng tôi sẽ làm ngay khi có thể. Cha cô, mẹ cô có không dung nạp không?

— Cha tôi uống sữa không vấn đề gì, nhưng mẹ tôi cũng không dung nạp.

— Cô có biết rằng ở châu Âu, tình trạng không dung nạp lactose chủ yếu liên quan đến các quần thể nhập cư và con cháu của họ không?

— Tôi không biết. Nhưng ông đang cố nói với tôi điều gì, chính xác là?

— Rằng tại một thời điểm nào đó, có lẽ đã có máu ngoại lai trong dòng dõi gia đình cô. Một dòng máu đã mang đến sự không dung nạp này và… hmm… một điều gì đó tồi tệ. Và tôi nghĩ rằng điều này tương đối gần đây.

Coralie có vẻ bị xúc phạm. Cô lướt lưỡi trên đôi môi hơi khô, lông mày cau lại. Cô khó khăn đứng dậy, đi mở một ngăn kéo và quay lại với một cuốn album, đặt nó vào tay Sharko.

— Chúng tôi không phải là người nhập cư, máu Pháp của chúng tôi đã chảy qua nhiều thế hệ. Nhiều thành viên trong gia đình tôi đã lập cây gia phả, với gốc rễ có từ những năm 1700. Ông sẽ tìm thấy các bản sao ở những trang đầu tiên.

Sharko mở album ra. Những tờ giấy lớn được dán và gấp bên trong, trên đó lan tỏa những nhánh cây của cây gia phả.

— Tôi không nghi ngờ tính xác thực của tài liệu của cô, Sharko nói. Điều tôi muốn nói là, một đứa trẻ hoàn toàn có thể được sinh ra từ một cuộc tình ngoài hôn nhân, mà không thể hiện trên cây gia phả. Một người chồng bị lừa dối, chẳng hạn.

Coralie im lặng, miệng mím chặt. Rất nhanh, Sharko phát hiện ra nhánh của Coralie và Félix Lambert. Mẹ của họ, Jeanne, đã chết trên bàn đẻ và là con một… Ông bà ngoại của họ… Những ngày tháng, tên tuổi, nơi sinh đều đậm chất Pháp. Trên cây gia phả, Jeanne Lambert, mẹ của Coralie và Félix Lambert, sinh năm 1968 tại Paris.

1968… Một năm mà ngay lập tức, đã thắp lên những tín hiệu trong tâm trí viên cảnh sát: cuộn băng Phénix số 1, được quay vào năm 1966… Các vụ chuyển ống nghiệm giữa Amazon và Pháp, vào năm 1967…

Như một cơ chế không thể lay chuyển, mọi thứ khớp lại một cách logic trong tâm trí viên cảnh sát. Các giả thuyết của anh dường như được xác nhận. Anh nhìn thẳng vào mắt Coralie.

— Cô không dung nạp lactose. Mẹ cô, Jeanne, cũng vậy, chứ không phải cha cô. Vậy sự không dung nạp đến từ nhánh mẹ. (Anh chỉ ngón trỏ vào hai ô: Geneviève và Georges Noland.) Do đó câu hỏi của tôi là: bà ngoại hay ông ngoại của cô, bên ngoại, có cũng không dung nạp không?

Coralie suy nghĩ vài giây.

— Ông ngoại tôi đã uống cà phê sữa, vài ngày trước, ngay tại nơi ông đang đứng. Ông đã ly hôn với bà ngoại tôi từ lâu, nhưng bà ấy cũng uống sữa. Họ… Họ không không dung nạp. (Có một khoảng lặng.) Điều đó có nghĩa là…

Sharko không thể ngồi yên được nữa, anh có, ngay trước mắt, sự “đứt gãy” di truyền trong dòng dõi gia đình của Félix Lambert. Anh đưa tay lên môi, nhận ra tầm quan trọng của những khám phá của mình, và tất cả sự kinh hoàng mà nó bao hàm.

— Cô có ảnh của mẹ cô và cha mẹ bà ấy, Georges và Geneviève không?

Coralie cầm lấy album và lật nó, trước khi trả lại cho viên thanh tra.

— Đây, mẹ và bà ngoại tôi. Và đây, mẹ và ông ngoại tôi. Ông sẽ không bao giờ có được cả ba người, vì ông bà ngoại tôi đã ly thân từ lâu. Trong những bức ảnh này, mẹ tôi chắc khoảng mười lăm tuổi. Bà ấy đẹp… Bà ấy mười chín tuổi khi sinh tôi, và hai mươi khi Félix ra đời.

Sharko chăm chú xem những bức ảnh màu. Mẹ của Coralie, Jeanne, là một thiếu nữ tóc nâu, mắt đen, có những nét giống mẹ mình một cách rõ rệt, như mũi, nụ cười. Coralie nói to những gì Sharko đang nghĩ thầm.

— Mẹ tôi không giống ông ngoại chút nào, đó là điều ông đang nghĩ. Thật… không thể tin được!

Sharko mím môi. Đứa trẻ không phải là con của ông ngoại, viên cảnh sát giờ đã chắc chắn. Chỉ có một giả thuyết hiện ra, liên quan đến người Ururu ở Amazon, các vụ buôn bán, những câu chuyện về vi-rút và sự Tiến hóa: dù có điên rồ đến đâu, bà ngoại của Coralie và Félix đã nhận, có lẽ mà không hay biết, sản phẩm tinh dịch của một người da đỏ không dung nạp lactose, khổng lồ, bạo lực. Những tinh trùng mang vi-rút. Sự kinh hoàng đã xảy ra từ năm 1967 đến 1968. Một sự kinh hoàng được định sẵn để lan truyền từ thế hệ này sang thế hệ khác.

Hoang mang, bị đè bẹp bởi những câu hỏi, viên cảnh sát đóng album lại và từ từ đưa cho Coralie, buộc cô phải duỗi tay ra. Anh ghi nhận chính xác cô đã nhận nó bằng tay nào.

Tay trái.

GATACA vừa mới phản bội sự hiện diện của nó.

Tim anh thắt lại trong lồng ngực. Anh hít một hơi thật sâu để dập tắt cơn giận, cơn muốn gào thét đang dâng lên trong anh. Bằng một giọng ngập ngừng, anh nói:

— Hãy nói với tôi rằng con của cô sẽ là một bé gái.

Coralie nhìn anh một cách kỳ lạ, rồi lắc đầu.

— Không, sẽ là một bé trai.

Sharko cố gắng giữ bình tĩnh, nhưng bên trong, anh đã tan nát, vỡ vụn.

— Cô… Cô có được theo dõi y tế không?

— Có nhưng tôi…

— Các kết quả siêu âm thế nào? Mọi thứ có bình thường không?

Coralie có vẻ lạc lõng trước viên cảnh sát đang hành hạ cô và đặt những câu hỏi mà cô không hiểu ý nghĩa.

— Dĩ nhiên là mọi thứ bình thường! Em bé to, khỏe mạnh. (Cô mỉm cười.) Nó… Nó luôn luôn cử động! Tôi chưa bao giờ ăn ngon miệng đến thế, tôi cứ ăn mãi, nó là một đứa ham ăn. Chỉ có nhau thai của tôi có một chút vấn đề, nhưng không nghiêm trọng…

— Tăng sinh mạch máu?

— Sao ông biết? Tất cả những điều này có nghĩa là gì?

Những nghi ngờ cuối cùng của Sharko đã được xác nhận. Coralie mang GATACA đang ngủ yên trong người. Sau khi hủy diệt mẹ mình, đứa bé của Coralie sẽ ra đời, lớn lên, rồi đến lượt nó truyền retrovirus cho con mình, trước khi bộ não của nó bị thiêu rụi và khiến nó trở nên bạo lực. Một chu kỳ bị nguyền rủa, được định sẵn để lặp lại chừng nào còn có trẻ em sinh ra trong gia đình này. Lạc lõng, chán nản, Sharko ngồi xổm trước người phụ nữ trẻ và tìm lời.

— Bà ngoại của cô còn sống không?

— Dĩ nhiên. Nhưng có chuyện gì vậy? Nói cho tôi biết đi, cuối cùng!

Sharko khó có thể nắm bắt được những tinh vi của vi-rút: các bà mẹ dường như chết khi sinh con trai, nhưng có được tha khi sinh con gái không? Tại sao? Như thế nào? Quá nhiều câu hỏi, đang đốt cháy môi anh.

— Tôi biết một số sự thật, mà tôi không thể tiết lộ cho cô vào lúc này vì chúng tôi thiếu sự chắc chắn. Tôi chỉ có thể nói với cô rằng có chuyện gì đó đã xảy ra giữa ông bà ngoại của cô. Một điều gì đó về di truyền, liên quan đến việc sinh sản của mẹ cô. Từ đó đã nảy sinh một khiếm khuyết, nếu cô muốn, đã lan đến anh trai Félix của cô…

Anh im lặng một lúc, tránh thú nhận với cô rằng cô cũng bị ảnh hưởng nặng nề, và một con quái vật hình sứa đang ẩn náu trong ADN của cô và của đứa bé tương lai của cô.

— … Tôi cần thẩm vấn ông bà ngoại của cô. Tôi cần biết thai kỳ của bà ngoại cô diễn ra như thế nào, và bà đã tiếp xúc với những bác sĩ, chuyên gia nào.

— Ông nói là một khiếm khuyết? Khiếm khuyết gì? Chúng tôi chưa bao giờ nghe nói về khiếm khuyết. Ông ngoại tôi chắc chắn đã nói với gia đình. Ông là một nhà di truyền học và chuyên gia về sinh sản. Ông đã theo dõi thai kỳ của bà ngoại. Phát hiện các khiếm khuyết là nghề của ông, không ai giỏi hơn ông trong những việc này.

Sharko có cảm giác như bị đấm vào mặt.

— Một… một nhà di truyền học, cô nói?

— Một nhà di truyền học vĩ đại. Tôi không biết nhiều, nhưng tôi biết ông đã khám phá ra những gen quan trọng, từ lâu, đã mang lại cho ông danh tiếng lớn. Trong nhiều năm, ông đã điều hành một phòng thí nghiệm quan trọng chuyên tiếp nhận các cặp vợ chồng có vấn đề về sinh sản, suy giảm hormone. Ông tư vấn, giúp họ có con. Ông muốn gì ở ông ấy? Có chuyện gì vậy?

Sharko đứng dậy, tự hỏi liệu mình có đứng vững được không. Mọi thứ đối với anh trở nên quá rõ ràng. Những ca thụ tinh nhân tạo…

Anh cũng hiểu, bây giờ, vụ ám sát hụt Lucie ở São Gabriel. Georges Noland đã có mặt khi Lucie thẩm vấn Coralie. Sharko nhớ lại đã hỏi liệu có ai trong gia đình họ có nguồn gốc người Mỹ bản địa không, và Noland đã cắt ngang. Từ đó, nhà di truyền học chắc đã nhận ra sự nghiêm túc của manh mối của họ, và nghi ngờ rằng một trong hai người cuối cùng sẽ đến Brazil. Lucie thậm chí còn đưa cho ông ta danh thiếp với số điện thoại của mình. Mà không biết, cô đã tự nộp mình cho con quái vật, kẻ chắc đã sử dụng các mối quan hệ quân sự của mình ở Amazon để cố gắng loại bỏ cô một cách kín đáo và làm ra vẻ như một tai nạn.

Viên thanh tra nhìn người phụ nữ trẻ với vẻ kinh hoàng, lúc đó không thể đo lường được tầm quan trọng của khám phá của mình và, quan trọng nhất, không thể ước tính được sự đồi bại của Georges Noland. Người đàn ông này đã tiêm một loại vi-rút vào cơ thể của chính vợ mình, tạo ra một lời nguyền cho tất cả các thế hệ sau này. Hắn đã giết Louts, tra tấn Terney. Nấp sau phòng thí nghiệm của mình, hắn có lẽ đã thụ tinh cho những phụ nữ có vấn đề về hormone, cấy một loại vi-rút chết người vào tận sâu trong ADN của họ.

Làm sao một con người có thể làm một điều như vậy?

Bàn tay run rẩy, anh lấy ra một tờ giấy và một cây bút từ túi.

— Tôi muốn nói chuyện với ông ấy. Cô có thể cho tôi địa chỉ của ông ấy không?

Một sự im lặng kéo dài. Coralie thở dài. Cô vuốt ve bụng mình để bình tĩnh lại.

— Giờ này, ông ấy chắc đang ở phòng thí nghiệm. Ông ngoại tôi không bao giờ ngừng làm việc. Công ty tên là Génomics, có trụ sở tại Villejuif, gần Viện Nghiên cứu Ung thư.

Sharko ghi lại thông tin, quai hàm nghiến chặt. Phía sau anh, người chồng lại xuất hiện, một chiếc bật lửa trong tay. Viên thanh tra cất tờ giấy của mình, rồi nhẹ nhàng nắm tay người phụ nữ trẻ.

— Hãy chăm sóc bản thân thật tốt.

Anh để cô lại trong sự bối rối tột độ, dẫn người chồng ra hành lang căn hộ và nói nhỏ.

— Coralie có kể cho anh nghe, về mẹ cô ấy không? Cái chết do xuất huyết dữ dội khi sinh Félix Lambert?

— Dĩ nhiên.

— Trong trường hợp đó, hãy nghe tôi kỹ đây: anh sẽ đến bệnh viện ngay lập tức, vì có khả năng những gì đã xảy ra với mẹ của vợ anh sẽ lặp lại với cô ấy. Hãy cho các bác sĩ biết tất cả các chi tiết về cái chết của Jeanne Lambert, nói với họ rằng nếu không làm gì cả, có điều gì đó sẽ bùng phát ở Coralie khi em bé ra đời. Một điều gì đó sẽ khiến cô ấy chết vì xuất huyết. Tất cả đều là do di truyền.

Người đàn ông gần như suy sụp. Sharko đặt một tay lên vai anh ta.

— Có lẽ có cách cứu cô ấy nếu anh hành động ngay bây giờ. Và, tôi xin anh, đừng để cô ấy báo cho ông ngoại cô ấy biết, tôi đang đến Villejuif. Tất cả là lỗi của ông ta.

Anh lao xuống cầu thang ba bậc một. Khi đã ở trong xe, anh lấy khẩu Smith & Wesson ra khỏi bao, nạp đạn đầy, và phóng đi như bay.